사진은 기사와 무관. [게티이미지]

[헤럴드경제=장연주 기자] 이탈리아의 한 식당이 2만원대 곰 고기를 메뉴로 내놨다가 동물보호가들로부터 뭇매를 맞고 있다. 하지만 각종 논란에도 곰 고기를 맛보려는 손님들로 식당은 북적이고 있다.

영국 일간 더타임스는 이탈리아 북동부 트레비소의 ‘알 푼틱 레스토랑’(The Al Puntic restaurant)에서 최근 곰 고기를 이용한 스튜와 폴렌타를 18유로(약 2만4000원)에 판매하기 시작했다고 1일(현지시간) 보도했다.

이 식당의 매니저인 모니카 파카녤라는 곰 고기가 노루와 붉은 사슴과 비슷한 맛을 내며, 사슴 보다 더 달콤하다며 출시 배경을 설명했다.

하지만 곰 고기 메뉴 등장에 동물보호가들이 잇따라 비판하고 나섰다.

이탈리아에서는 곰이 보호종이기 때문이기도 하다.

이탈리아는 마르시칸 불곰(Marsican brown bear) 등 멸종 위기에 처한 곰을 보호종으로 지정한 바 있다.

전직 장관이자 동물 보호 운동가인 미켈라 비토리아 브람빌라는 “혐오스럽고 부도덕하다”며 “슬로베니아에서 죽인 곰의 고기를 수입하는 것은 자연에 대한 도덕적 범죄”라고 주장했다.

북부 브레시아에 거주하는 한 동물보호가는 “당신이 브레시아에 있었다면 나는 음식에 곰이 아니라 당신을 넣었을 것”이라고 지적했다.

그러자 이 식당 측은 “곰 사냥이 합법인 슬로베니아에서 곰 고기를 수입한다”며 “곰 고기 메뉴를 계속 판매할 방침”이라고 밝혔다.

곰 고기 메뉴 등장에 각종 논란이 일고 있지만, 이 식당은 곰 고기를 맛보려는 손님들로 북적이고 있기때문이다.

이 식당의 변호사 다비데 페트랄리아는 “식당에서 사용되는 곰 고기는 합법적인 방법으로 수입됐다”면서 “동물보호가들의 이 같은 반응은 명예 훼손으로 간주될 수 있다”고 주장했다.