제롬 파월 미 연준 의장이 11월 30일(현지시간) 브루킹스 연구소에서 연설 후 질문을 듣고 있다. 파월 의장은 이날 금리인상 속도를 늦출 필요성을 언급했다. [AFP]

[헤럴드경제=한희라 기자]미국의 기업들은 물가상승 속도가 줄었지만, 경제 불확실성은 더 커지고 있다고 느끼는 것으로 나타났다.

미 연방준비제도(Fed·연준)가 30일(현지시간) 공개한 경기동향 보고서 ‘베이지북’은 수요 약화와 공급망 차질 해소로 물가상승 속도가 느려졌다고 언급했다. 경기전망과 관련해서는 더 큰 비관론을 제시했다.

이번 베이지북은 지난 10월 초부터 11월23일까지 12개 연방준비은행(연은) 관할 구역의 경기 흐름을 평가한 것으로, 다음달 13∼14일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기초 자료로 활용된다.

베이지북에 따르면 특히 소매업체들이 과잉 재고를 털기 위해 몇몇 제품의 가격을 낮췄고, 목재·철강과 같은 일부 원자재 가격도 내려가기 시작했다. 주택 임대료 상승폭 역시 일부 지역에서 완만해졌으며 주택 가격도 상승폭이 둔화되거나 하락했다.

그럼에도 불구하고 미국의 물가상승률은 높은 수준에 머무르면서 천천히 내려올 것으로 전망된다고 연준은 밝혔다.

이번 조사 기간에 미국의 경제 활동은 직전 보고서 때와 비교해 “거의 비슷하거나 약간 늘어난 정도”라고 연준은 전했다. 5개 관할 구역에서는 경제 활동이 약간 증가한 반면, 나머지 7개 관할 구역에서는 경제 활동이 직전과 같은 수준 또는 소폭 감소했다고 보고했다.

한편 더 많은 기업들이 내년에 잠재적인 경기 침체를 우려하는 것으로 나타났다. 연준 역시 인플레이션을 낮추기 위한 노력이 경기침체를 초래할 수 있음을 인정했다.

보고서는 다수의 기업이 연말 경제 전망에 관해 “불확실성이 증대했다”, “비관론이 커졌다”고 언급했다고 전했다.

경기침체 우려가 커지면서 과열됐던 미국의 노동시장도 식고 있지만, 여전히 고용은 증가세를 보였다.

베이지북은 기술기업, 금융업, 부동산 업계 등에서 해고 사례가 보고됐다고 서술하면서도 “일부 구역에서는 노동력을 유지할 필요가 줄어들었음에도 불구하고 고용의 어려움을 고려해 인력 감원을 꺼리고 있다”고 밝혔다.