NTT도코모에 제공되는 삼성전자 5G 기지국 솔루션. [삼성전자 제공]

삼성전자가 일본 1위 이동통신사업자 NTT도코모에 5G(세대) 이동통신장비 공급을 확대한다.

삼성전자는 NTT도코모가 보유한 주요 5G 주파수 대역별 기지국을 신규 공급한다고 30일 밝혔다.

삼성전자가 이번에 NTT도코모에 제공하는 5G 제품에는 28GHz 초고주파 대역을 지원하는 초경량, 초소형의 신형 5G 라디오 기지국(Radio Unit)이 포함된다. 이는 4.5㎏의 가볍고 컴팩트한 제품으로, 도심 및 사용자 밀집 지역에서 설치가 용이하여 늘어나는 데이터 트래픽을 효과적으로 지원할 수 있다.

이번에 진행된 장비 공급은 지난해 3월 NTT도코모와 5G 이동통신장비 공급 계약을 체결한 후 이뤄진 추가 협력이다. 당시 삼성전자는 이재용 삼성전자 회장의 폭 넓은 글로벌 네트워크와 적극적인 일본 5G네트워크 사업 확대 노력에 힘입어 NTT도코모와의 통신장비 계약을 성사시킨 바 있다. 이 회장은 2018년과 2019년 일본을 방문해 현지 주요 통신 사업자들과 5G 네트워크 사업 확대 기반을 조성했고, 이후에도 NTT도코모 대표와 직접 만나 장비 공급 협상을 진척시킨 것으로 알려졌다.

아울러 업계에서는 이번 5G 장비 추가 수주 및 공급 제품 포트폴리오 확대가 삼성전자의 5G 기술력을 일본 시장에서 다시 한 번 인정받은 결과로 보고 있다. 일본은 전세계적으로 인구 밀집도가 높은 국가로, 도심 등 인구 밀집 지역 내에서의 안정적인 데이터 통신, 우수한 서비스 품질을 중시한다. 이런 가운데 이미 타사 28GHz 장비를 납품받고 있는 NTT도코모가 삼성전자 장비를 추가로 선택한만큼 삼성 기술력을 높게 산 것 아니냐는 분석이 나온다.

마스다 마사후미 NTT도코모 무선 엑세스 네트워크 개발부 부장(General Manager)은 “NTT도코모는 삼성전자와 5G 초창기부터 협력을 시작해 오픈랜(Open RAN) 등 5G 비전을 함께 실현하고 있다”며 “앞으로도 지속적인 네트워크 혁신을 통해 고객의 요구에 유연하고 신속하게 대응하며 글로벌 리더십을 공고히 해 나가겠다”고 말했다.

이와오 사토시 삼성전자 일본법인 네트워크 사업총괄 상무도 “이동통신장비 시장은 사업자와 공급사간 오랜 시간에 걸친 신뢰관계의 구축과 차세대 기술에 대한 공동의 투자가 관건”이라며 “삼성의 앞선 기술력에 기반한 우수한 5G 제품 공급을 통해 NTT도코모의 5G 네트워크 고도화를 함께 해나가겠다”고 말했다.

한편 삼성전자는 “통신도 백신만큼 중요한 인프라로서, 통신과 백신 비슷하게 선제적으로 투자해야 아쉬울 때 유용하게 사용 할 수 있다”는 이 회장의 강력한 의지에 따라 5G에 이어 6G 시대도 적극 대비하고 있다. 2019년 5월 삼성리서치 산하에 차세대 통신연구센터를 설립해 6G 선행기술 연구를 진행하고 있으며, 2020년 7월엔 ‘6G 백서’를 통해 차세대 6G 이동통신 비전을 제시했다.

또 국제 통신 표준을 정하는 기구인 국제전기통신연합 전파통신부분(ITU-R)과 3GPP의 의장단 멤버로 선출되기도 했다. 박혜림 기자