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[헤럴드경제=신동윤 기자] 미국 중간선거가 불과 이틀 앞으로 다가온 가운데, 민주당과 공화당이 막판 여론조사에서 오차범위 내 대혼전을 벌이고 있는 것으로 나타났다.

다수의 유권자들은 ‘경제’가 이번 투표에 가장 큰 영향을 미친다고 응답한 가운데, 역대 사례를 참조할 경우 양당의 지지율이 비슷할 경우 적극 투표층이 탄탄한 공화당이 승리할 가능성이 높다는 분석도 나왔다.

미 일간 워싱턴포스트(WP)와 미 ABC 방송이 지난달 30일부터 지난 2일까지 유권자 705명을 대상으로 조사해 6일(현지시간) 발표한 결과에 따르면, 중간선거에서 어느 당에 투표할 것이냐는 질문에 공화당과 민주당이 각각 50%와 48%의 지지율로 사실상 팽팽했다.

WP는 “역대 사례를 참조한다면 (여당인) 민주당이 확실하게 앞서야 승산이 있다”며 “2018년 중간선거의 경우 같은 시점 조사에서 민주당은 공화당을 7%포인트 앞섰다”고 지적했다.

반면 공화당이 승리한 2010년과 2014년 중간선거에서는 여론조사에서보다 실제 투표에서 공화당이 더 큰 차로 앞섰다고 WP는 덧붙였다.

‘적극적 투표 참여’에 있어서도 공화당 지지층이 민주당 지지층을 앞섰다. 민주당 지지층의 74%가 투표 의사를 밝힌 반면 공화당 지지층은 80%가 투표하겠다고 답했다. 전체적으로는 응답자의 76%가 투표 의사를 밝혔다.

투표에 영향을 미치는 요인으로는 81%의 응답자가 경제를 꼽았다. 인플레이션(71%), 민주주의 위협(73%) 등도 핵심 요인이었다. 낙태라는 답변은 전체의 62%를 차지했다.

특히 공화당 지지층의 32%가 경제를 가장 중요한 고려 요인으로 꼽았지만 민주당 지지층은 15%에 불과했다. 민주당 지지층의 32%는 낙태를 가장 큰 고려 요인으로 선택했고, 공화당은 12%로 집계됐다.

또 유권자 10명 중 4명은 2년 전과 비교해 가계 재정 상태가 악화했다고 답했고, 나아졌다는 답변은 10명 중 2명에 머물렀다.

경제문제에 잘 대응할 정당을 묻는 항목엔 응답자의 52%가 공화당이라 밝혔고, 민주당은 38%에 그쳤다. 인플레이션 대응에 대해서도 공화당 지지율은 50%에 달한 반면 민주당은 38%였다.

반면 교육과 낙태 문제에 대해선 민주당이 각각 47%와 50%의 지지율을 보였고, 공화당의 지지율은 44%와 37%로 나타났다.

조 바이든 대통령의 지지율은 43%로 부진의 늪을 벗어나지 못했다. ABC 방송은 “경제에 대한 불만족과 바이든 대통령에 대한 낮은 지지율이 중간선거에서 공화당의 기대를 부채질하고 있다”고 지적했다.

NBC 방송이 지난 3~5일 등록 유권자 786명을 대상으로 진행해 이날 발표한 조사에서는 민주당의 중간선거 승리를 선호한다는 응답은 48%, 공화당이라는 답변은 47%로 팽팽했다.

다만 지난 10월 조사에서는 공화당(48%), 민주당(47%)으로 사실상 양분 구도였지만, 이번 조사에서는 민주당이 오차범위(±3.5%) 내에서 1%포인트 앞섰다.

투표 의향 역시 지난달 조사에서는 공화당 지지층(78%)이 민주당(69%)을 크게 상회했지만, 이번에는 각각 73%로 동률을 기록했다.

바이든 대통령 업무수행 지지율은 44%였다.

미국의 가장 중요한 현안을 묻는 말엔 ‘민주주의에 대한 위협’ 23%, ‘일자리와 경제’ 20%, ‘생계비’ 17% 등 순으로 답했다.