팀쿡 애플 최고경영자(CEO)가 지난 7일(현지시간) 미국 캘리포니아주 쿠퍼티노 애플 파크에서 열린 신제품 공개 행사에서 무대로 직접 나와 인사하고 있다. [연합]

[헤럴드경제] 애플이 중국 국영 반도체 기업 YMTC(양쯔메모리·長江存儲)와 거래한다는 소식이 알려지면서 중국의 반도체 기술 발전을 경계해온 미국이 의회를 중심으로 크게 반발하고 있다.

11일 미국 뉴욕포스트 등에 따르면, 최근 애플이 신제품 아이폰14에 YMTC에서 생산한 낸드플래시 메모리칩을 탑재할 계획이라는 보도 이후 미국 의원들이 애플을 겨냥해 비판을 쏟아내고 있다.

마르코 루비오(공화·플로리다) 미국 연방 상원 정보위원회 부위원장은 “애플이 불장난을 하고 있다”며 “중국 공산당에 기대어 영업하는 중국 회사가 미국 통신망과 미국인 수백만명의 아이폰에 들어오도록 내버려 둘 수 없다”고 입장을 밝혔다. 이어 그는 “만약 애플이 (거래를) 더 진전시킨다면 연방정부로부터 전례 없는 조사를 받게 될 것”이라고 경고했다.

중국 당국과 연계된 국유기업 YMTC가 미국 통신망에 접근하도록 허용하면, 향후 중국 정부의 지령에 따라 미국 국가안보에 위협이 되는 행위를 할 수 있다는 우려에서 나온 주장이다.

미국 정부와 의회는 과거에도 세계적 통신장비업체 화웨이가 미국이나 동맹국 기간시설에 장비를 공급하면 백도어(인가 없이 접근할 수 있는 기술적 허점)를 만들어뒀다가 중국 정부에 필요할 때 개인정보나 기밀을 빼돌릴 것이라고 주장한 바 있다. 특히 YMTC는 미국 상무부의 수출규제를 받는 화웨이에 반도체를 공급하고 있다는 의심을 받고 있는 상황이다.

마이클 매콜(텍사스) 미국 연방 하원 외교위 공화당 간사도 이날 애플의 중국 반도체 수입설을 경계하는 목소리를 냈다. 그는 “YMTC는 중국 공산당, 인민해방군과 폭넓은 관계를 맺고 있다”며 “애플이 (YMTC와 거래한다면) 사실상 지식과 노하우를 전달해 YMTC의 역량을 키우고 중국 공산당이 국가 목표를 달성하도록 돕는 꼴이 될 것”이라고 주장했다.

애플은 어떠한 제품에도 YMTC 반도체를 사용하지 않았다고 파이낸셜타임스에 밝혔다. 다만 애플은 YMTC로부터 중국에서 판매되는 일부 아이폰에 탑재될 낸드플래시 반도체를 공급받는 방안을 검토 중이라고 덧붙였다.

애플의 이 같은 행보는 여전히 중국과 떼기 어려운 관계를 맺고 있다는 점을 보여준다는 평가가 나온다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 애플이 일부 생산지를 인도와 베트남 등지로 확대해 중국 의존도를 줄였지만, 중국 직원과 공급업체가 신규 아이폰 디자인에서 점차 큰 역할을 하고 있다고 보도했다.