조이 팔로티코 링컨 CEO [링컨 제공]

링컨의 두번째 전기차 콘셉트카 L100 [링컨 제공]

[헤럴드경제=원호연 기자]조이 팔로티코 링컨 최고경영자(CEO)는 “새로운 스포츠유틸리티차량(SUV) 라인업을 통해 한국 시장에서 더 큰 경쟁력을 갖추게 됐다”고 자평했다. 테슬라와는 차별화되는 새로운 전기차 경험도 제공하겠다고 밝혔다.

팔로티코 CEO는 21일(현지시간) 오후 미국 캘리포니아주 페블리치 골프링크에서 열린 한국 기자들과 인터뷰에서 “한국 시장에서 링컨은 계속 성장할 수 있을 것”이라며 이같이 밝혔다.

미국 3대 자동차회사 중 하나인 포드의 럭셔리 브랜드인 링컨은 1996년 국내에 첫발을 내디딘 이후 2019년부터 SUV를 출시했다. 2020년 연간 판매량이 처음 3000대를 넘었고 지난해에는 총 3627대를 판매, 2010년(1114대)의 배로 늘어났다. 지난해에는 SUV '내비게이터'를 내놓으며 4개 모델로 풀 라인업을 완성했다.

그는 “한국에서 우리 매출이 매년 꽤 꾸준히 증가하고 있다”며 “이제 코로나에서 벗어났기 때문에 더 많이 생산할 수 있고 이에 우리 시장에서 수요가 더 늘 것으로 기대한다"고 설명했다.

올해 브랜드 출시 100주년을 맞은 링컨은 18일부터 이곳에서 열리고 있는 럭셔리·클래식카 콩쿠르 델레강스(Concours d'Elegance) 행사에서 지난 4월에 이어 두 번째 전기차 콘셉트카 L100을 공개했다.

팔로티코 CEO는 “테슬라는 최고의 전기차 기업”이라면서도 “하지만 링컨은 다른 무언가를 제공할 수 있고 이것이 바로 우리의 경쟁력이 될 것”이라고 강조했다. 그러면서 “우리는 그들(테슬라)이 아닌 링컨처럼 되려고 우리만의 디자인을 결정하고 있다”며 “EV의 가장 큰 기회는 차량 내부의 디지털 경험이고, 우리는 우리만의 기술과 기회를 위해 열심히 하고 있다”고 설명했다.

링컨은 2026년까지 전기차 총 4종을 출시할 계획이다. 다만 한국 시장에 전기차를 언제 출시할 것인지에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다.

팔로티코 CEO는 또 “우리는 휴대전화로 모든 것을 하고 그것이 얼마나 중요한 부분인지 안다”며 “자동차 기술도 우리 삶의 유틸리티가 되고 다른 기회를 만들어 낸다. 이를 통해 삶을 더 낫게 만드는 것이 우리의 비전”이라고 강조했다.