러시아의 우크라이나 전면 침공으로 차질을 빚으며 ‘글로벌 식량 위기’를 불러왔던 흑해를 통한 우크라이나산(産) 곡물 수출이 이르면 8월 1일(현지시간) 시작된다. 31일(현지시간) 로이터·타스 통신 등에 따르면 이브라힘 칼린 튀르키예 대통령실 대변인은 “세부 사항 조율이 다음 달 1일까지 완료된다면 첫 배가 내일 출항할 가능성이 크다”며 “늦어도 모레(2일)면 출항하는 것을 볼 수 있을 것”이라고 현지 TV 인터뷰에서 말했다. 그는 또 “이스탄불의 공동조정센터(JCC)에서 안전 항로에 대한 마지막 작업을 곧 마무리할 수 있을 것”이라며 “한 두개 작은 이슈가 있는데, 오늘 저녁까지 이를 해결할 수 있다면 내일 아침 출항이 가능하다”고 덧붙였다.

앞서 우크라이나와 러시아, 튀르키예, 유엔 4자는 우크라이나 전쟁 이후 러시아 해군의 흑해 봉쇄로 인해 막힌 우크라이나산 곡물 수출길을 다시 열기로 지난달 22일 합의한 바 있다.

지난 28일에는 합의에 근거해 항로 안전을 보장하고 관련 절차를 총괄하기 위한 JCC가 우크라이나·러시아 양국 간에 ‘중재역’을 자임하고 있는 튀르키예의 이스탄불에 설립되는 등 조만간 우크라이나 곡물이 세계 시장에 다시 공급될 수 있을 것이라는 기대가 커지고 있다. 우크라이나 측도 첫 출항에 나설 선박에 곡물 선적을 이미 끝냈으며, 유엔으로부터 첫 출항 신호를 기다리고 있다고 밝힌 바 있다. 다만, 흑해를 통한 우크라이나산 곡물 수출이 재개된다 하더라도 실제 수출량이 글로벌 시장의 기대에 미치지 못할 것이란 우려가 나오고 있다. 지난 2월 말부터 시작된 러시아의 침공으로 우크라이나 주요 농경지가 포격 피해로 인해 곡물 재배에 어려움이 끊이지 않고 있고, 이미 수확된 곡물을 모아뒀던 저장고 등도 러시아군의 표적이 되기도 했기 때문이다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 소셜미디어(SNS) 트위터를 통해 “올해 우크라이나 곡물 수확량이 평년의 절반가량에 불과할 것으로 우려된다”며 “여전히 곡물을 수출할 (항로 이외의) 다른 방법을 찾고 있다”고 말했다.

신동윤 기자