사형수 라미로 곤잘레스(39) [인디펜던트 홈페이지]

[헤럴드경제=한희라 기자]미국에서 사형 집행을 열흘 앞둔 사형수가 장기 기증을 이유로 형 집행을 미뤄달라고 요청해 논란이 일고 있다.

3일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 지난 2001년 당시 18세인 브리짓 타운젠트를 납치해 성폭행·살해한 혐의로 2006년 사형 선고를 받은 라미로 곤잘레스(39)는 장기 기증을 할 수 있도록 30일 간의 유예기간을 부여해달라고 텍사스주에 요청했다. 곤잘레스의 변호인은 텍사스주 사면·가석방 위원회에 신장 기증을 위해 형 집행을 180일간 유예해 달라는 별도의 청원도 제기한 것으로 알려졌다.

텍사스주 헌츠빌의 교도소에 수감된 곤잘레스는 오는 13일 독극물 주사를 통한 사형을 받을 예정이다. AP에 따르면 곤잘레스 측의 요청에 대한 사법당국의 결정은 오는 11일 내려질 예정이다.

곤잘레스의 변호인은 “곤잘레스가 희귀 혈액형으로, 장기 기증을 위한 최적의 후보자”라고 주장했다. 희귀 혈액형인 곤잘레스는 텍사스대 캘버스턴의과대학(UTMB)의 평가를 거쳐 장기 기증 우수 후보자로 선정된 것으로 알려졌다.

곤잘레스도 현지 언론과의 인터뷰에서 “(장기 기증은) 속죄의 일부”라며 “누군가의 생명을 구한다고 말하고 싶지는 않지만, 누군가의 죽음은 막을 수 있다”고 강조했다.

일각에서는 곤잘레스가 사형 집행을 늦추기 위해 ‘꼼수’를 쓴 것이 아니냐는 지적도 제기된다. 이전에도 곤잘레스는 장기 기증을 위한 형 집행 연기를 요청한 바 있다.

텍사스 사법당국은 “곤잘레스가 올해 초에도 장기 기증을 한다며 형 집행 연기를 요청했다”며 “사법당국은 곤잘레스를 ‘부적격 기증자’로 간주했다”고 설명했다.