러브버그 떼. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 서울 은평구와 서대문구, 경기 고양시 등에서 이른바 '러브버그(사랑벌레)'로 칭해지는 벌레 떼가 기승인 가운데, 전문가가 "(러브버그로 인한 피해는)1~2주 안으로 끝나지 않겠나 예상한다"고 분석했다.

'해충박사'로 알려진 이동규 고신대 보건환경학부 교수는 4일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼' 인터뷰에서 "보통 초여름에 주로 많이 발생한다"며 이같이 밝혔다.

이 교수는 "러브버그는 주로 산에 많이 산다. 죽은 식물 밑에 산란을 하고, 낙엽 등 썩은 물질을 먹고 산다. 민가 쪽으로는 잘 내려오지 않는다"며 "다만 유충도, 성충도 떼로 몰려다니는 습성이 있다"고 했다.

이어 "산란을 하면 퍼지지 않고 그 자리에서 수천~수만 마리가 같이 산다"며 "번데기가 된 다음 성충이 되고도 떼로 다니기에 문제가 된다"고 설명했다.

그러면서 "러브버그는 매연 냄새를 좋아한다. 그래서 고속도로에 몰려다녀 교통 문제를 일으키는 일도 있다"며 "10여년 전 우리나라에도 그런 일이 있었다. 외국에선 자주 있는 일"이라고 덧붙였다.

이 교수는 "얘네들이 월동할 때 지난 겨울이 비교적 따뜻하고 습한 기운을 보였다면 살아갈 확률이 높아진다"며 "또 특징이 무엇이냐면, 올해처럼 봄에 가뭄이 이어지면 번데기가 비 올 때까지 기다린다. 그러다가 비가 오면 번데기들이 순식간에 우화해 집단 발생이 이뤄진다"고 했다.

서울 은평·서대문구, 경기 고양시 등지에 이른바 '러브 버그'라 불리는 벌레떼가 출몰해 주민들이 불편을 겪고 있다. 사진은 '러브 버그' 모습. [연합]

서울 은평·서대문구, 경기 고양시 등지에 이른바 '러브 버그'라 불리는 벌레떼가 출몰해 주민들이 불편을 겪고 있다. 사진은 '러브 버그' 모습. [연합]

또 "알을 보통 100~350개를 낳는 것으로 기록에 나와있다"며 "참새와 사마귀 종류, 거미가 천적으로 작용하지만 워낙 숫자가 많아 처리가 어렵다"고 했다.

이 교수는 "일단 (러브버그로 인해)자동차에 문제가 많다. 죽으면 산성"이라며 "자동차에 얼룩이 지고, 라디에이터 기능도 떨어뜨린다. 자동차에 왁스를 먹이는 게 좋다"고 했다.

그는 "러브버그는 젖은 물기를 좋아하지 않아 호수 물을 뿌려놓으면 잘 앉지 않는다고 한다"며 "또 이게 낮에 활동한다. 많이 발생할 때는 낮보다는 밤에 활동하는 게 좋겠다"고 했다.

나아가 "밝은 색을 좋아하니 옷도 될 수 있으면 어두운 색을 입는 게 좋다"며 "살충제에 약하니 방역을 해도 효과를 볼 수 있다. 가정에 쓰는 스프레이도 사용할 수 있다"고 설명했다.

이 교수는 이 벌레에 '러브버그'라는 별칭이 붙은 데 대해선 "교미를 한 상태에서 날아다니기 때문"이라며 "교미가 끝나고 나서도 다른 종류, 다른 벌레와 교미를 못하도록 계속 붙어있다. 며칠간 붙어있기에 사람들 눈에는 그게 늘 붙어있는 것으로 보인다"고 했다.