[헤럴드경제]중국 공산당 기관지인 인민일보는 경찰 조직 1인자인 공안부장에 왕샤오훙(65·사진)이 임명됐다고 전했다. 그는 시진핑 국가 주석의 오랜 측근으로, 당 대회를 앞두고 시진핑 체제가 더욱 공고해졌다는 평가가 나온다.

왕샤오훙은 푸젠성 푸저우 출신으로, 1979년 경찰에 입문했다. 1990년대 시 주석이 푸젠성에 근무하던 시절 알게된 이른바 ‘시자쥔(習家軍·시 주석의 옛 직계 부하 집단)’의 핵심 일원이다. 시 주석이 푸저우시 당 서기였던 1995년까지는 왕 부장이 승진을 거듭하며 푸저우시 공안국 부 국장까지 올라갔다.

2012년 시 주석이 최고 지도자가 된 후에는 중앙 정계로까지 진출했다. 2013년 푸젠성 샤먼시 부시장에서 허난성 공안청장, 부성장을 거쳤고, 2015년에는 베이징 공안국장까지 맡게 됐다. 이어 중앙정부 차관급인 공안부 부부장을 거쳐 지난해 11월 공안부 당위원회 서기로 임명됐다.

왕샤오훙은 공안부 당위원회 서기 임명 7개월 만에 공안부장으로 보임됐다. 공안부장은 경찰 출신이 아닌 일반 행정 관료 출신을 앉히는 것이 오랜 관행이었으나 경찰 출신인 왕샤오훙 임명으로 이 같은 전통도 깨졌다. 시 주석 집권 이래 10년여간 공안통 거물들이 비리 혐의로 낙마하면서 물갈이 바람이 거세지자, 경찰 출신이자 시 주석의 측근인 왕샤오훙으로 분위기가 기운 것으로 풀이된다.

이는 결국 시진핑 체제를 굳건하게 다지기 위한 기반 작업으로 연결된다. 시 주석 집권 연장 여부가 결정되는 하반기 당 대회를 두고, 중국 지도부는 사회 통제를 강화하고 있다. 이 상황에서 경찰 최고 수장인 공안부장이 시 주석의 복심으로 낙점되면서 결국 시 주석의 의중대로 공안 체제가 움직일 수밖에 없다는 것이다. 전임 공안부장은 홍콩, 마카오 문제에도 관여해온터라, 왕샤오훙도 이 전례를 따라갈 것으로 보인다.