정몽원 한라그룹 회장(왼쪽)이 29일 핀란드 탐페레에서 열린 IIHF 명예의 전당 세레모니에서 한국 대표팀 유니폼을 착용하기에 앞서 뤼크 타르디프 IIHF 회장과 사진 촬영을 하고 있다. [한라그룹 제공]

[헤럴드경제=정찬수 기자] 정몽원 한라그룹 회장이 세계 아이스하키 명예의 전당 헌액 멤버로 국제아이스하키연맹(IIHF)이 주최하는 세레모니에 참석했다. 지난 29일 핀란드 탐페레에서 열린 행사는 2020년 5월에 팬데믹으로 연기된 명예의 전당 입회식이다.

정 회장은 지난 2020년 2월 ‘빌더(Builder)’ 카테고리에서 IIHF 명예의 전당에 헌액됐다. 빌더는 지도자, 행정가로서 아이스하키 스포츠 발전에 공로가 큰 인물에게 수여된다.

IIHF는 정 회장의 변함 없는 의지와 노력을 높이 평가해 2020년 IIHF 명예의 전당에 헌액했다. 아시아에서는 츠츠미 요시아키, 가와부치 츠토무, 도미다 소이치(이상 일본), 보리스 알렉산드로프(카자흐스탄)에 이어 다섯 번째다.

대한민국 최초로 헌액 멤버에 이름을 올린 정 회장은 1994년 대한민국 최초 남자 실업 아이스하키팀 ‘만도 위니아(안양 한라 전신)’를 창단해 26년간 한국 아이스하키 선진화와 아시아리그의 국제화를 위해 노력했다.

정 회장은 헌액 수락 연설을 통해 “국내에서 비인기 종목이라는 이유로 회의적인 시각으로 보는 사람도 있었지만, 아이스하키를 통해 에너지를 재충전할 수 있었고, 그 열정은 외환위기 때 잃어버렸던 핵심 계열사 만도를 2008년 되찾아온 원동력이 됐다”고 말했다.

이어 ”아이스하키는 스피드와 직관력, 좋은 팀워크가 필요하다는 점 등에서 기업 경영과 공통분모를 지녔다“며 ”우리 회사의 자율주행 시험차량을 ‘하키(Hockey)’, 순찰 로봇을 ‘골리(Goalie-아이스하키 골키퍼)’로 명명한 데서 드러나듯 아이스하키는 우리 한라그룹 경영 철학에도 큰 영향을 미쳤다“고 덧붙였다.

한편 이날 행사에서는 마티아스 제거, 마크 스트라이트(이상 스위스), 키모 티모넨(핀란드)이 선수 카테고리에서 IIHF 명예의 전당에 헌액됐다. 아이스하키 강국을 제외한 나라에서 뛰어난 활약을 보인 선수에게 수여하는 ‘토리아니 어워드’는 론 버털링(네덜란드)에게, 국제아이스하키에 공로가 큰 인물을 선정하는 ‘폴 로이크 어워드’는 졸탄 코바치(헝가리)에게 돌아갔다.

정몽원 한라그룹 회장이 29일 핀란드 탐페레에서 열린 IIHF 명예의 전당 세레모니에서 헌액 수락 연설을 하고 있다. [한라그룹 제공]