문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 지난해 5월 21일 오후(현지시간) 백악관에서 정상회담 후 공동기자회견을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=박병국 기자]문재인 전 대통령은 임기 중에도 청와대를 나간 뒤에는 “잊혀지고 싶다”고 해왔지만, 당분간은 대중의 관심사로부터 멀어지긴 어려울 것으로 보인다. 향후 남북미관계 등 한반도 정세의 변화에 따라 외교 안보 분야에서 중요한 역할을 할 가능성도 있다. 당장은 조 바이든 미국 대통령과의 만남과 노무현 전 대통령 추도식 참석 등이 전임 대통령으로서의 공개일정이 될 것으로 예상된다. .

경남 양산 평산마을 사저에 내려간 문 전 대통령의 첫 공개 일정은 이르면 오는 21일 조 바이든 미 대통령과의 면담이 될 가능성이 크다. 문 전 대통령과 바이든 대통령은 한미동맹 강화와 동북아 평화 등을 주제로 이야기를 나눌 것으로 알려졌다. 이틀 뒤인 23일 경남 봉하마을에서 예정된 노 전 대통령의 제 13기 추도식에도 참석할 것으로 예상된다. 문 대통령이 봉하마을을 찾는 것은 지난 2017년 에 이어 꼭 5년만이 된다.

문 전 대통령은 두 일정을 소화을 소화하고 한동안 휴식을 취한 후, 본격적인 대국민 소통에 나설 것으로 보인다. 문 대통령은 지난 11일 자신의 트위터 사용자가 200만을 넘겼다는 소식을 전하며 “퇴임하면 정치에서 벗어나 새로운 생활 이야기로 새롭게 대화를 나눌 수 있을까 기대해본다”고 밝히기도 했다. 문 전 대통령이 강조한 ‘정치와 관계 없는 삶’은 그간 강조해온 ‘잊혀진 사람’ ‘평범한 시민’과도 맥락을 같이 한다.

하지만 문 전 대통령의 이 같은 바람이 실현되기는 쉽지 않아 보인다. 문 전 대통령이 가진 여전한 영향력 때문이다. 한국갤럽이 지난주 6일 발표한 문 전 대통령의 재임 마지막 직무수행평가(지지율)은 45%로 역대 대통령 중 가장 높다. 대선에서 패배한 진보진영에 문 전 대통령이 구심점이 될 수 있다는 얘기다. 6월 1일 예정된 지방선거와 2024년 있을 총선 등에서 ‘문심(文心)’이 변수로 작용할 가능성이 크다.

문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 지난 2018년 5월 26일 판문점에서 2차 남북정상회담을 진행했다. [청와대]

문 전 대통령의 남북관계나 동북아 평화를 위한 외교적 역할을 할 수 있다는 관측도 있다. 바이든 대통령과 면담도 같은 선상에서 볼 수 있다. 이 만남은 바이든 전 대통령 측이 제안한 것으로 알려졌다. 정세현 전 통일부 장관은 최근 라디오에 나와 “한반도 상황 관리 차원에서 활용 가치가 있는 문재인 대통령을 만나는 것”이라고 했다.

대북 특사 가능성도 열려 있다. 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사로 이미 북미 관계의 레드라인을 넘은 북한이 근시일내 핵실험을 할 것이라는 관측이 지배적인 가운데, 문 전 대통령이 경색된 북미 관계와 남북관계를 풀어나갈 키맨(keyman)이 될 수 있다는 얘기다. 김정은 북한 국무위원장은 지난 21일 문 대통령과 교환한 마지막 친서에서 “문 대통령의 고뇌와 수고, 열정에 대해 높이 평가하고 경의를 표하며 문 대통령을 잊지 않고 퇴임 후에도 변함없이 존경할 것”이라고 썼다. 문 대통령 퇴임 전 청와대 고위 관계자는 문 전 대통령이 퇴임 후 대북 특사 등 남북관계 진전을 위한 역할을 할 수 있다고 했다.

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