차기 정부 내에서 고용노동부의 무게 중심이 어디에 쏠릴 것인지 관심을 끌고 있다. 새 정부의 주요 과제로 ‘일자리’를 전면에 내세운 만큼 일자리 창출 등 ‘고용’에 무게를 둘 것이란 분석에 무게가 실렸지만, 노동계 출신인 이정식 전 한국노총 사무총장을 윤석열 정부 초대 고용부 장관 후보로 올리면서 향후 무게추가 노동개혁이나 중대재해 등 ‘노동’으로 쏠릴 가능성도 배제할 수 없게 됐다. 이 가운데 향후 임명될 고용부 차관의 출신이 ‘바로미터’가 될 것이란 말도 나온다.

21일 대통령직 인수위원회 등 정치권에 따르면 인수위는 청와대와 부처 개편, 장관 후보자 선임과 함께 부처 성격까지 조정하는 작업을 진행 중인 것으로 알려졌다. 이 과정에서 ‘고용’과 ‘노동’이라는 두 사안을 모두 담당하는 고용부의 성격이 화두로 떠올랐다. 일각에선 고용부를 경제부처로 바꾸고 청와대 경제수석실 등으로 정책 조정·소관 업무를 이관하는 방안도 검토하는 것으로 알려졌다.

이정식 후보자는 인사청문회 준비사무실이 마련된 이후부터 고용부 각 실국으로부터 업무보고를 받고 있다. 단, 인사청문회 준비를 위한 업무보고인데다, 장관으로 임명될 지 여부를 장담할 수 없는 만큼 고용부 내부 무게추 이동을 감지할 기류를 파악하기 어렵다는 전언이다. 일각에선 고용부 내부 무게추 이동의 ‘바로미터’는 초대 차관 임명으로 드러날 것이란 분석도 나온다. 차관으로 중용되는 이의 ‘출신’으로 유추가능하다는 것이다.

고용부엔 현재 기획조정실장, 고용정책실장, 노동정책실장, 산업안전본부장 등 4명의 ‘1급’이 있다. 통상 정부 교체기 ‘1급’들은 새 장관으로부터 재신임을 받는다. 이 과정에서 ‘내부 승진’이 진행될 수 있다. 변수는 있다. 윤 당선인의 장관 후보자 지명 전 하마평에 이름을 올린 임무송 금강대 교수 차관설이 그것이다. 임 교수는 박근혜정부 고용정책실장을 지냈다. 또 차기 정부 내각에 여성이 적은 만큼 유일한 여성실장인 박성희 기조실장 중용설도 나온다.

내달 4일로 예상되는 인사청문회 이후 고용부 각 산하기관 장관 업무보고 순서도 벌써부터 관심사로 떠올랐다. 어떤 기관의 보고를 먼저 받느냐를 두고 고용-노동의 무게를 가늠할 수 있다는 것이다. 김용훈 기자