윤석열 국민의힘 대선후보와 안철수 국민의당 대선후보가 3일 오전 국회 소통관에서 단일화 기자회견을 마치며 포즈를 취하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 이태규 국민의당 총괄선대본부장은 3일 야권 단일화 성사에 대해 “양당 구도를 깨는 것과 정권교체의 교집합인 ‘더 좋은 정권교체’를 위해 단일화 제안을 했던 것 아니겠나”라며 “그런 부분을 현실적으로 선택할 수밖에 없었던 것”이라고 밝혔다.

이 본부장은 이날 서울 여의도 국민의당 당사에서 취재진과 만나 “갑자기 마음을 바꿨다기보다는 정권교체를 바라는 분들은 윤석열 국민의힘 대선후보와 힘을 합쳐서 마음에 들지 않더라도 해야 된다는 부분이 늘 고민의 지점이었다”고 말했다.

이어 “(안철수 국민의당 대선후보가) 독자의 길을 가시면서 늘 단일화를 요구하는 민심을 외면할 수는 없었다. 현 단계에서 가장 큰 명분이 아니었나”라며 “그런 민심에 본인이 충실하게 복무해야 되는 것 아니냐는 판단, 부담감을 늘 갖고 있었다”고 말했다.

이날 오전 윤 후보로 야권 단일화를 선언한 안 후보는 오후 후보 사퇴서를 제출하고 향후 공동 유세하는 방안을 논의할 예정이다. 후보 단일화에 대한 국민의당 분위기에 대해 이 본부장은 “차분하게 받아들이는 입장”이라며 “후보의 결단을 일단 존중하고 수용하는 분위기”라고 설명했다.

공동 인수위원회와 공동정부 구성에 대해서는 “실무적으로 인수위를 구성하고, 인수위에서 국정비전과 철학, 과제 로드맵을 만들어야 한다”며 “그 과정에서 두 분의 가치와 철학이 담아질 것이고, 그 과정에서 내각을 구성하는 문제도 같이 논의될 것”이라고 밝혔다.

단일화와 함께 합당이 이뤄진 후 각을 세워온 이준석 국민의힘 대표와 안 후보의 관계에 대해 이 본부장은 “현재 이준석 대표가 당대표다. 합당이 되면 공동대표로 갈지는 전혀 다른 문제”라며 “오늘 두 분의 초점은 합당은 국민통합정부를 뒷받침해야 하는 후속 조치고, 두 분의 역할은 행정부 내에서 정해지지 않겠냐는 생각”이라고 말했다.

윤 후보가 당선된 후 안 후보의 역할에 대해서는 “한 분은 당선되면 대통령이 되는 거고 다른 한 분은 어떤 역할을 할지, 그것이 국무총리가 될지 다른 영역일지는 두 분에게 윈윈(win-win)하는 방법이 뭔지 논의하지 않겠나”라며 “윤 후보가 권하는 부분도 있을 것이고 안 후보가 해보겠다는 부분이 있을 텐데 후자가 우선일 것”이라고 설명했다. 이어 “두 분이 어제 합의된 정신과 취지는 안 후보가 하는 것은 다 수용하겠다고 하는 것”이라고 덧붙였다.

다당제를 주장해 온 안 후보가 합당으로 양당 체제가 고착화되는 것이라는 지적에 이 본부장은 “지금 다당제도 민주당이 급하니까 하겠다고 하는 것인데 과거에 기득권 양당이 어떻게든 막으려고 했던 것”이라며 “기성 양당들 스스로 개혁 의지를 갖고 다당제 제도들을 스스로 만들어 나가 정치개혁을 이루면 제일 좋지 않겠냐”고 했다.

이어 “다당제 실현은 안 후보의 오랜 소신이었기 때문에 국민의힘과 합당을 하더라도 계속 정치개혁 과제로 추진해 나갈 것”이라며 “어느 누구도 막을 명분은 없을 것”이라고 말했다.