조 바이든 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 사태 해결 방안을 두고 같은 날 각각 독일·프랑스 정상과 만나 날선 외교전(戰)을 펼쳤다.

바이든 대통령은 7일(현지시간) 미국을 방문한 숄츠 총리와 백악관에서 첫 정상회담을 하고 러시아의 우크라이나 침공 위협에 대한 공조 강화를 재천명했다.

바이든 대통령은 회담 직후 열린 공동기자회견에서 “우크라이나에 대한 러시아의 위협을 저지하는 단합된 접근이 오늘 만남의 가장 중요한 주제”라며 “외교적 해법이 최선이지만, 끝내 우크라이나를 침략할 경우 나토 동맹이 (군사적으로) 대응할 것”이라고 말했다. 이어 그는 “양국은 러시아의 침략 시 신속하고 혹독한 후과를 치르도록 강력한 제재를 내리는 데에 긴밀히 협력하는 방안을 논의했다”고 강조하며 러시아의 ‘아킬레스건’으로 불리는 ‘노르트스트림-2(Nord Stream-2, 러·독 직접 연결 가스관 사업)’ 중단 가능성을 직접 거론했다.

같은 날 푸틴 대통령은 러시아를 방문한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 크렘린에서 5시간에 걸쳐 정상회담을 한 뒤 열린 공동기자회견에서 우크라이나의 나토 가입 등 ‘나토 동진(東進)’이 유럽 대륙에 전쟁을 부를 것이라며 강력 경고했다.

푸틴 대통령은 서방이 나토 확장 금지를 포함한 러시아의 안보 보장 요구를 무시하고 있다며 “유럽 대륙에서 전쟁이 발발하면 승자는 없을 것”이라고 목소리를 높였다. 신동윤 기자