중국 시민이 지난해 12월 베이징(北京市) 시내에서 걷는 모습. [게티이미지뱅크]

[헤럴드경제=유혜정 기자] 중국 당국이 미중 무역갈등을 계기로 기술 자립을 위해 이른바 ‘작은 거인(小巨人)’ 기업들 육성에 주력하고 있는 것으로 알려졌다.

24일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 작은 거인 기업 육성정책은 10여 년도 더 된 정책이지만, 중국 당국이 정보기술(IT) 대기업들에 대한 규제를 강화하는 상황에서 그 존재감이 두드러지고 있다.

작은 거인 기업은 2005년 중국 후난(湖南)성 지방정부가 중소기업을 육성하기 위해 도입한 제도였으나, 후에 중앙정부인 공업정보화부가 전국적 제도로 발전시켰다.

작은 거인 기업으로 지정되면 세금 감면, 대출 우대 등의 각종 혜택을 받게 된다.

작은 거인 기업 지정은 또한 당국의 규제 대상에서 벗어났다는 증표로 해석돼 투자자들로부터 많은 투자를 받을 수도 있다.

통신은 미중 무역갈등을 계기로 중국 정부가 이 제도에 좀 더 관심을 기울이게 됐다고 설명했다.

화웨이(華爲)나 SMIC(中芯國際·중신궈지)와 같은 자국 대기업들이 도널드 트럼프 전임 행정부에 의해 블랙리스트에 지정돼 휘청거리는 모습을 보고 기술 자립을 해야겠다는 마음을 먹었다는 것이다.

공업정보화부는 반도체, 기업 소프트웨어와 같이 전략적으로 중요한 기술에 자원을 집중하기 위해 2019년부터 관련 분야에서 작은 거인 기업 4762개사를 지정했다.

중국 재정부는 2025년까지 작은 거인 기업 1만개 창설을 목표로 중소기업 지원금 100억위안(약 1조8790억원)을 배정하기도 했다.

하지만 이런 정책 변화엔 상당한 위험도 있다고 통신은 지적했다.

중국이 기술산업에서 성공할 수 있었던 것은 알리바바의 창업자 마윈(馬雲)이나 바이트댄스(중국명 쯔제탸오둥〈字節跳動〉)의 창업자 장이밍(張一鳴)이 자유롭게 자신의 사업을 세울 수 있었기 때문이다.

중국 당국은 그동안 실리콘밸리 모델을 쫓아 기업인들이 자유롭게 자신들의 역량을 발휘하도록 했고 그 결과 알리바바, 텐센트(騰迅·텅쉰), 바이트댄스와 같은 빅테크(거대 IT기업)들이 탄생할 수 있었다는 것이다.

미국 샌디에이고 캘리포니아대(UC샌디에이고) 배리 너턴 교수는 이런 모델을 뒤집어 정부가 정한 우선순위에 집중하는 것은 자원 낭비와 실패로 이어질 소지가 있다고 지적했다.