이준석 국민의힘 대표. [연합]

[헤럴드경제=민성기 기자] 이준석 국민의힘 대표는 20일 윤석열 대통령 후보와 홍준표 의원의 '원팀' 결성 여부에 대해 "다음주 월요일(24일) 이전에 어떻게든 결론날 것"이라고 전망했다.

이 대표는 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 윤 후보와 홍 의원의 비공개 만찬 회동과 관련 "저도 몇 명의 인사들에게 전해 들은 내용이기 때문에 조심스럽지만, 살짝 긴장이 흐른 대화였다고 본다"며 이같이 말했다.

그는 "근로계약서를 다 쓰고 해야 나중에 탈이 없는 것이고, 홍 의원도 워낙 정치적으로 경험이 풍부하신 분이기 때문에 통상적으로 봤을 때 무리하다고 생각하는 제안이나 받아들이기 어려운 제안을 하지 않았을 것"이라고 했다.

이 대표는 "제가 들은 바로는 홍 의원의 요구사항들이 좀 있었고, 약 2시간 반 동안 대화를 했다"며 "지금 외부로 공개된 내용은 홍 의원이 청년의꿈에 밝힌 내용 정도지만, 꽤 많고 다양한 대화가 오고 갔다고 알고 있다"고 덧붙였다.

앞서 홍 의원은 전날 오후 서울 강남의 한 식당에서 윤 후보와 배석자 없이 저녁 식사를 한 뒤 청년의꿈을 통해 "국정운영능력을 담보할 만한 조치를 취하고, 처갓집 비리는 엄단하겠다는 대국민 선언을 하면 중앙선대위(선거대책본부) 상임고문으로 선거팀에 참여하겠다"고 밝혔다.

이와 관련해 이 대표는 "홍 의원이 윤 후보에게 국정 운영 능력을 담보할 조치를 취하라고 한 것은 '국민들이 신뢰하는 사람을 쓰라'는 것이고, 국민의 시각에서 봤을 때 '저 정도면 탕평인사고 훌륭한 인사라고 할 만한 사람들을 추천했을 것"이라고 해석했다.

이어 '처가집 비리 엄단 선언'에 대해서는 "윤 후보가 MBC 보도 이후 상당히 겸허한 자세로 국민들에게 반응하고 있고 후보 배우자도 문제 발언에 대해서는 유감을 표명하는 취지로 얘기했기 때문에, 지금 기조보다 후보가 더 낮게 간다는 게 무엇인지 잘 모르겠다"며 "후보 입장에서 다소 불쾌하고 좀 감정적으로 받아들일 수 있다. '나 이미 하고 있다' '여기서 뭘 어떻게 더 하라는 거냐'로 받아들일 수 있다"고 우려했다.