여한구(왼쪽) 산업통상자원부 통상교섭본부장이 18일 사우디아라비아 리야드에서 캐서린 타이 미국 무역대표부(USTR) 대표와 화상 면담을 갖고, 공급망 등 주요 신통상 이슈를 논의하고 있다. [산업통상자원부 제공]

[헤럴드경제=배문숙 기자］우리나라와 미국 통상장관이 공급망 등 주요 신통상 이슈에 대해 협력을 강화키로 합의했다. 또 우리 정부는 미국이 추진하고 있는 인도태평양 경제 프레임워크(IPEF)에 경제협력 효과, 국내 기업, 주요국 입장 등을 종합적으로 고려해 국익 극대화 관점에서 가입을 결정키로 했다.

IPEF는 조 바이든 미국 대통령이 지난해 10월 동아시아정상회의에서 발표한 인도·태평양 지역의 공동 번영을 위한 포괄적인 경제협력 구상을 지칭한다. 미국은 미중 전략경쟁의 최격전지에서 중국에 주도권을 주지 않기 위해 IPEF 구축을 꺼내들면서 우리나라에 참여를 요청하고 있다.

산업통상자원부는 문재인 대통령의 중동 순방에 동행 중인 여한구 통상교섭본부장이 18일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 캐서린 타이 미국 무역대표부(USTR) 대표와 화상 양자회담을 갖고 이같은 양국간 통상현안을 논의했다고 19일 밝혔다.

양국 통상장관은 공급망, 신기술, 디지털 생태계 및 무역 활성화 등 주요 신통상 이슈에 대해 전략적 파트너십을 강화해 전 세계가 직면하고 있는 통상현안에 대응해야 한다는 데 뜻을 함께 했다고 산업부는 설명했다. 특히 타이 대표는 지난해 11월 방한시 언급하였던 IPEF를 통한 역내 협력의 중요성을 강조한 것으로 산업부는 전했다.

IPEF는 무역원활화, 공급망 안정화, 디지털경제, 탈(脫)탄소 청정에너지, 인프라 협력 등 폭넓은 분야에서 공동의 원칙과 기준을 설정해 역내 경제협력을 강화하는 것을 목표로 한다. 산업부는 지난달 29일 IPEF 검토를 위한 ‘IPEF 대응 태스크포스(TF)’를 구성, 미국 측 IPEF 구상의 배경과 우리나라에 미치는 영향을 심층적으로 분석하고 인도·태평양 지역 내 분야별 예상 협력 의제에 대한 대응 방향을 중점적으로 검토하고 있다.

또 TF에서는 우리에게 도움이 되는 신규 협력 방안 발굴 등도 다각적으로 살피고 있다. 이는 최근 주요국이 글로벌 공급망 차질 등 산업 구조에 기반한 통상정책을 강화하는 움직임을 고려해 IPEF를 비롯한 통상현안에 대한 우리 산업·통상정책간 연계·협력을 강화하고 신속·효과적인 대응체계를 갖추기 위해서다.

여 본부장은 IPEF 등 한미간 통상현안 협의를 위해 오는 25일부터 1주일간 미국 워싱턴D.C.에 방문해 정부, 의회, 씽크탱크, 업계 등 다양한 이해관계자들을 만날 예정이다. 여 본부장은 앞서 지난 10~12일(현지시간) 인도를 방문해 IPEF 등 인도·태평양 지역의 통상질서 재편 관련해 심층적인 논의과정을 진행한 바 있다.

여 본부장은 “향후 IPEF 내용이 구체화되면 미측과 상호 긴밀히 소통하며 논의를 진전시켜 나가자”면서 “한미간 통상 전략적 파트너십 강화를 기반으로 역내 경제협력을 확대해나가야 한다”고 강조했다.