패트릭 람 홍콩 입장신문(立場新聞) 편집국장 권한대행이 지난달 29일 국가보안법 위반으로 경찰에 체포되는 모습. [로이터]

[헤럴드경제=유혜정 기자] 홍콩 민주진영 매체가 중국의 압박에 잇따라 폐간하는 가운데 중국 관영 매체가 홍콩 언론에 대한 더 강력한 규제를 주문했다.

3일 관영 환구시보 자매지 글로벌타임스는 홍콩 민주진영 매체 시티즌뉴스(衆新聞)의 전날 폐간 소식을 전하며 홍콩 언론이 언론의 자유를 명분으로 반중 정치도구가 되지 않도록 더 규제해야 한다는 주장을 펼쳤다.

글로벌타임스는 시티즌뉴스가 중국공산당을 독재라고 하며 홍콩 정부를 통제하기 위해 권력을 남용했다고 보도하는 등 중국 정부와 공산당을 비판한 사실이 있다고 강하게 비난했다.

또 시티즌뉴스 편집국장이 홍콩국가보안법 위반으로 폐간된 빈과일보 출신이라는 주장도 했다.

그러면서 전문가들 사이에서는 서방의 언론탄압 비판에도 홍콩국가보안법과 현지 법률은 물론 언론을 규제하기 위한 새로운 법률이 계속 시행될 것이라는 전망이 있다고 전했다.

라우시우카이(劉兆佳) 중국 홍콩마카오연구협회 부회장은 “이 매체는 오랫동안 중앙정부와 홍콩 정부를 비판하며 ‘제4의 권력’을 누렸다”며 “폐간 결정은 새로운 상황에 적응하지 못했거나 앞으로 어떻게 대처해야 할지 모른다는 것을 보여준다”고 비판했다.

시티즌뉴스는 전날 페이스북을 통해 “위기의 시기에 우리는 배에 탄 모든 이의 안전을 우선 보장해야 한다”며 폐간을 발표했다.

온라인 매체 입장신문이 폐간한 지 나흘 만이다.

앞서 입장신문은 지난달 29일 홍콩 경찰 내 국가보안법 담당 부서인 국가안전처가 사옥과 간부들의 자택을 압수수색하고 전·현직 편집국장 등 간부 7명을 체포한 뒤 자산을 동결하자 곧바로 폐간을 발표했다.

이로써 지난해 6월 24일 빈과일보를 시작으로 6개월 사이 홍콩 민주진영 매체 3곳이 폐간했다.