이준석 국민의힘 대표. [연합]

[헤럴드경제=강문규 기자]이준석 국민의힘 대표는 19일 이재명 더불어민주당 대통령후보 아들의 성매매 의혹과 관련해 이 대표도 유사한 마사지샵에 다녔다는 취지의 글을 SNS 올린 전직 기자를 전격 고소했다.

국민의힘 중앙선거대책위원회 미디어법률단은 이날 이 대표가 허 모 전 기자를 정보통신망이용촉진및정보보호등에관한법률 위반 혐의로 서울 서초경찰서에 고소했다고 밝혔다.

미디어법률단은 “해당 글이 짧은 시간 동안 급속도로 퍼져나간 탓에 이 대표의 명예가 실추됨은 물론 이에 대해 해명해야 하는 등 곤혹스러운 상황에 처했고, 국민의힘 대선 캠페인에도 적지 않은 타격을 입었다”고 밝혔다. 또 “허 씨는 지난 17일 페이스북에 ‘전체공개’로 자신이 자주 가는 마사지샵에 과거 이 대표가 다녀갔으며 이 대표의 사인도 걸려 있었다고 언급했다”며 “허씨는 이곳에서 유사성행위가 이루어지는데 이 대표도 이러한 행위를 했을 것이라며 이 대표를 비방하고 명예를 훼손했다”고 했다. 해당 업소는 여성 및 연예인들이 공개적으로 방문하는 곳으로, 불법 성매매 업소가 아님은 공공연한 사실이며, 이 후보 아들이 방문했다고 알려진 업소와는 차원이 다른 곳이라는 게 이들의 설명이다.

미디어법률단은 “허 씨는 스스로를 언론인으로 자처하는 만큼, 언론인이라면 진실을 추구하며 자신의 보도에 책임을 져야 한다는 점을 누구보다 잘 알고 있을 것”이라며 “국민의힘은 허씨에 대해 엄중한 처벌과 이에 상응하는 법적 책임을 반드시 따져 물을 것이다. 수사 당국의 철저한 수사를 기대한다”고 했다.

앞서 허 전 기자는 페이스북을 통해 “저도 마사지샵 자주 간다. 이준석 대표도 과거에 다녀간 곳”이라며 “가게에 이 대표의 사인이 걸려있더라. 그곳에서 은밀한 유사 성행위가 이뤄지는 것도 잘 알고있다”며고 주장했다. 이에 이 대표도 즉각 ‘연예인도 다니는 가게’라고 반박하면서 “모 전직 기자가 마사지샵에서 이준석 사인을 봤다고 이상한 의혹을 제기하던데”라며 “이분들 이름 언급해서 죄송하지만, 제시·전현무·조세호님 등 연예인들이 당당하게 가서 사인까지 해주는 가게”라고 말했다.

국민의힘 중앙선거대책위원회 미디어법률단 제공.