코로나19 백신 기본접종과 추가접종(3차접종) 간격이 3개월로 조정됨에 따라, 추가접종 기간이 앞당겨진 사람은 오늘부터 순차적으로 사전 예약을 할 수 있다. 사진은 13일 서울 양천구 홍익병원에서 시민들이 코로나19 백신접종을 받는 모습. 연합뉴스

[헤럴드경제] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 부스터샷(추가 접종)이 오미크론 변이 감염자의 중증을 막는 효과가 85% 정도라는 연구 결과가 나왔다.

17일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 임페리얼 칼리지 런던(ICL) 연구진은 모델링 연구 결과 부스터샷이 오미크론 변이로 인한 중증을 예방하는 효과가 80∼85.9%일 것으로 추정된다고 밝혔다.

이는 현재 지배종인 델타 변이에 대한 부스터샷의 중증 예방 효과가 97%에 달하는 것과 비교할 때 오미크론 변이로 인한 중증 예방 효과가 10% 이상 낮을 수 있음을 시사한다. 다만 이번 연구는 부스터샷의 항체 유도 효과를 중심으로 수행된 것으로 코로나바이러스에 대응할 수 있는 다른 면역세포인 T세포 등에 미치는 영향은 반영되지 않았다.

BBC 방송은 이 연구 결과는 부스터샷의 중증 예방 효과가 기존 코로나바이러스 변이보다 오미크론에서는 덜하지만, 입원 환자를 줄이는 데 부스터샷이 필요하다는 점을 보여준다고 풀이했다. 다만 연구진은 빠르게 확산하는 오미크론 변이에 대한 실제 자료가 더 많이 확보될 때까지는 불확실성이 높은 상황이라고 덧붙였다.

연구진 중 한 명인 아즈라 가니 교수는 "이번 연구 결과는 더 많은 공공 보건 영역으로 부스터샷을 확산하는 게 중요하다는 점을 보여준다"면서 "오미크론 변이에 따른 중증이 기존 변이보다 얼마나 심할지는 아직 알 수 없다"고 말했다.

영국 백신 당국에서 일했던 클라이브 딕스 박사는 "이번 연구에는 큰 불확실성이 남아 있다"면서 "입원 환자, 집중치료 환자, 확진자, 사망자에 대한 실제 자료가 더 있어야 오미크론에 대한 부스터샷 영향을 확신할 수 있다"고 선을 그었다.