코로나 상황이 그야말로 바람 앞의 등불 형국이다. 9일(0시 기준) 확진자 수는 7102명으로, 이틀 연속 7000명대를 기록했다. 이런 추세라면 확진자수 하루 1만명을 넘어서는 건 시간문제다. 방역 당국조차 단기적으로 이달 말 9000명, 다음달에는 1만1000명까지 나올 수 있다고 예측했다. 그나마 이 정도로 그칠지도 의문이다. 일부 전문가는 내년 상반기에는 2만명 이상, 심지어 8만~10만명에 이를 수 있다고 경고했다. 통제 불능의 국면을 맞을 수도 있다는 얘기다. 실제 그 위기감이 손에 잡힐 듯 불안하다.

확진자 폭증세도 폭증세지만 위중증 환자와 사망자 증가세가 더 걱정이다. 지난달 일상회복 1단계를 시행할 때만 해도 주간 평균 365명 정도였던 중증 환자 수는 9일에는 857명으로, 역대 최다치를 기록했다. 이들을 수용할 병상 사정도 한계에 와 있다. 서울 수도권의 중환자 병상 가동률은 90% 선에 바짝 다가섰다. 병상이 없어 치료도 못 받고 사망한 국민이 수십명이다. 이러다 의료 시스템이 붕괴되는 건 아닌지 불안할 정도다. 치명률이 심각하게 높아지는 것도 이런 맥락이라 할 수 있다. 단계적 일상회복이 시작된 지 한 달 남짓 만에 사망자는 1000명 이상 더 늘어 누적 4000명 선을 넘어섰다. 국제 통계 사이트 아워월드인데이터에 따르면, 7일 기준 한국의 코로나 치명률은 1.42%로, 지구촌 전체 평균 이상이다. 지난 7월만 해도 0.1%대였다. 방역 당국의 대응과 조치가 감염 증가세를 쫓아가지 못하는 형국이다.

최악이라고 하나 지금의 위기는 시작에 불과할 수도 있다. 거리두기 대폭 강화 등 동원 가능한 비상대책을 과감히 시행해야 한다. 따지고 보면 충분한 대비 없이 일상회복 조치에 들어간 것이 지금의 위기를 불러온 단초다. 지난 3일 사적 모임 제한을 일부 강화했다지만 그런 정도로는 턱도 없다. 유럽은 도시 봉쇄 수준의 강력한 조치를 불사하고 있는데 우리도 방역 강화 수위를 지금보다 한 차원 높여야 한다. 이로 인한 영세 자영업자의 고충을 생각하면 정부도 결단이 쉽지 않을 것이다. 하지만 지금은 좌고우면할 때가 아니다. 위기를 벗어나는 것보다 선순위는 없다. 물론 피해 자영업자들에 대한 보상은 치밀하고 충분해야 한다.

무엇보다 국민 스스로가 방역의 주체라는 사실을 잊지 말아야 한다. 아쉽더라도 연말 모임을 자제하고, 거리두기와 마스크 착용 등 방역 기본에 충실할 필요가 있다. 부스터샷(추가 접종)에도 적극 참여해야 한다. 정작 우리가 싸워야 할 대상은 코로나바이러스가 아니라 안전 불감증이기 때문이다.