[영국 의회 홈페이지]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 영국 의회가 의사당 곳곳에서 마약 흔적이 발견되자 큰 충격에 빠졌다. 린지 호일 영국 하원의장은 강도 높은 대책을 촉구하고 나섰다.

영국 의회 내 마약 문화가 수면 위로 드러난 것은 영국 더타임스의 일요판 선데이타임스가 5일(현지시간) 의회 내 마약 문화를 집중 보도한 것이 발단이었다.

신문은 의사당 내 화장실 12곳 중 11곳에서 마약 흔적이 발견됐다고 전했다. 이중 일부는 의회 출입증 소지자만 들어갈 수 있다. 문제의 화장실에는 보리스 존슨 총리와 프리티 파텔 내무장관 집무실 근처 화장실도 포함됐다.

심지어 익명의 전직 하원의원은 마약상을 마치 직원인 것처럼 꾸며 급여 대상자 명단에 올려놓고 마약 거래에 이용한 것으로 드러났다. 해당 의원은 직접 마약 판매에도 관여했다고 선데이타임스는 전했다.

지난해에는 보좌관 1명 이상이 마약 복용 때문에 해고당하는 일도 있었다.

익명의 소식통은 한 의원이 파티에서 마약을 흡입하는 것을 직접 봤다고 전하기도 했다.

호일 의장은 해당 사안을 심각하게 받아들이고 있으며 이번 계기로 의회 내 ‘마약 문화’를 대대적으로 조사하겠다고 밝혔다.

그는 이번 사안을 경찰에 정식으로 넘겨 수사를 요청할 방침이다.

그는 스카이뉴스에 “이 문제를 런던경찰청과 함께 최우선 사안으로 고려할 것”이라며 “온전하고 효과적인 법 집행을 기대한다”고 말했다.

마약 탐지견 배치 등 마약 척결을 위한 대응도 주문했다.

하원 운영위원회는 이번 주 관련 논의에 착수할 예정이다.

일부 관계자는 의회 내 마약 남용 보도에 크게 놀랍지 않다는 반응을 보였다.

키트 말트하우스 범죄치안장관은 스카이뉴스에 “의회에서 불법 마약을 복용하지 않는 자가 없다면 오히려 놀라울 것”이라고 전했다.

보도에 따르면 최근 1년 새 의회 내부 또는 근처에서 마약상 2명이 체포되고 마약 소지 혐의로 13명이 구금됐다.

런던경찰청 통계에 따르면 지난해 의회 내부 또는 근처에서 발생한 마약 범죄는 17건에 달한다.

한편, 영국 정부는 지난 6일 마약 범죄 척결을 위한 10개년 계획을 발표했다. 여기엔 투자 확대를 통한 재활·치료 서비스 강화, 마약범 운전면허·여권 등의 취소 내용이 포함됐다.