문재인 대통령이 16일 오전 청와대에서 리처드 해쳇 감염병혁신연합(CEPI) 대표와 만나 인사하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제=박병국 기자]문재인 대통령이 16일 세계보건기구(WHO)가 추진하고 있는 글로벌 백신·바이오 인력양성 허브의 한국 유치를 추진하고 있다고 밝혔다.

문 대통령은 이날 오전 청와대에서 리차드 헤쳇 감염병 혁신연합(CEPI)를 접견하고 "한국은 개도국(개발도상국)의 백신 전문 인력 양성에 기여하기 위해 WHO의 글로벌 백신 바이오 인력 양성 허브를 유치하고자 한다"고 말했다고 박경미 대변인이 춘추관 브리핑을 통해 전했다. 문 대통령은 또 "한국의 인력 양성 허브 구상에 대한 CEPI의 관심과 지지를 요청하다"고 덧붙였다.

CEPI는 전염병 위험에 대비해 백신의 사전개발 및 비축을 위해 2017년에 출범한 국제 보건 전문 기구로 한국은 2020년에 CEPI에 가입해 내년까지 900만 달러의 공여를 약속한 상태다. 특히 CEPI는 코로나19 백신을 개발 중인 SK바이오사이언스에 2억1000만 달러를 투자했다.

문 대통령은 "한국에는 코로나19(신종코로나바이러스감염증) 백신을 비롯해 백신을 대량 생산할 수 있는 우수 기업이 다수 있으므로 CEPI의 백신 개발 지원 역량과 한국의 생산력이 결합하면 감염병을 신속하게 극복해 나갈 수 있을 것"이라고 말했다.

문 대통령은 "코로나 팬데믹 대응 과정에서 백신 개발을 과감히 지원한 CEPI와 해쳇 대표의 결단 덕에 인류의 생명을 많이 보호할 수 있었다"며 "감염병 대응과 관련한 글로벌 협력의 모범사례로, 한국도 작년에 CEPI에 가입해 적극적으로 협력하고 있다"고 말했다.

이와함께 문 대통령은 "(코로나19 백신에 참여하는) 후발 제약사들이 비교 임상 방식으로 백신을 개발 중이므로 대조 백신 확보가 필수적인 만큼 백신 개발사의 대조 백신 확보에 큰 관심을 가져달라"고 말했다.

이에 대해 헤쳇 대표는 "한국의 글로벌 백신 허브 계획을 잘 알고 있으며 한국은 우수한 백신 생산 능력과 우수한 과학기술 인력 감염병에 대한 깊은 이해 정부의 적극적 지원 등 백신 관련 글로벌 선도 국가가 될 조건을 두루 갖추고 있다"고 말했다.

또 "한국이 코로나에 대응하는 과정에서 정부와 국민 모두의 역량을 결집하는 것이 매우 인상적이었다"며 "한국이 (코로나 대응과 관련한) 세계적 기준을 마련했다"고 평가했다. 또"유사한 경제 규모의 국가와 비교했을 때 확진자와 사망자 수가 현저히 낮은 수준으로, 한국이 (코로나에) 성공적으로 대응한 데 축하의 말씀을 드린다"고 덧붙였다.