윤석열 국민의힘 대선 후보가 11일 오후 경남 김해시 진영읍 봉하마을 노무현 전 대통령 묘역을 참배하고 있다. [연합]

[헤럴드경제(김해)=이원율 기자]윤석열 국민의힘 대선후보는 11일 “고(故) 노무현 전 대통령은 소탈하고 서민적이고 국민에게 다가가는 대통령이셨다”며 노 전 대통령을 기렸다.

윤 후보는 이날 오후 경남 김해 봉하마을을 찾아 노 전 대통령 묘역을 참배하고 기자들과 만나 “노 전 대통령께서는 국민의 사랑을 가장 많이 받으신 분”이라며 이같이 말했다.

그러면서 “저도 우리 노 전 대통령님의 서민적이고 소탈한, 대중에게 격의없이 다가가는 그런 모습들이 많이 생각난다”고 했다. 묘역 방명록에는 “다정한 서민의 대통령 보고 싶습니다”라고 썼다.

윤 후보는 “김대중 전 대통령과 노 전 대통령 두 분 다 통합을 강조하셨고, 노 전 대통령께서는 특히 소탈하고 서민적이면서 기득권과 반칙, 특권과 많이 싸웠다”며 “국민통합이라는 것이 용서와 화해의 통합이 있지만, 부당한 기득권을 타파해서 국민통합에 기여한 측면이 있다. 두 분에게 이런 정신을 배우도록 하겠다”고 했다.

여권에서 이날 윤 후보의 봉하마을 참배를 두고 노 전 대통령 수사 당시 논두렁 시계에 대해 검찰 대표로 사과하라는 주장이 나오는데 대해서는 “전 더 이상 검찰을 대표하는 사람이 아니다”고 선을 그었다.

윤 후보는 “노무현 대통령의 서민적인, 또 국민의 사랑을 많이 받으신 이런 부분에 대해 진영을 떠나서, 그분의 재직 중에 여러 가지 일들에 대해 평가를 어떻게 하는지에 관계없이, 국민의 대통령으로 우리 노무현 대통령을 추모하기 위해 왔다”고 했다.

다만, 이날 권양숙 여사 예방은 이뤄지지 않았다. 윤 후보는 “(권 여사 예방은) 아직 그건 예정 안돼있다”고 했다. 김병민 윤석열캠프 대변인은 “(예방) 요청을 드렸는데, 시간이 맞지 않아서 오늘 만남이 성사되지 않았다”고 설명했다.

앞서 윤 후보는 이날 오전 전남 목포의 ‘김대중 노벨평화상 기념관’을 방문해 “‘김대중(DJ) 정신’이라고 하면 가장 먼저 내세울 것이 ‘국민통합’”이라며 “‘국민통합’으로 어려운 국가 위기를 극복하고 미래를 위한 초석을 단단히 놓으신 (김 전 대통령의) 행적과 지혜를 전시물로 보고 (국민 통합을)다시 한 번 다짐한다”고 말했다.