요소수 가격이 천정부지로 뛰며, 화물차 업계의 시름이 깊어지고 있다. 사진은 서울의 한 주유소 모습. [연합]

[헤럴드경제=배문숙 기자]정부는 중국발(發) 요소수 품귀 현상으로 '물류대란' 우려가 고조되자 산업용 요소수를 차량용으로 전환하는 방안을 검토하고 있다. 이에 따라 환경부 기술 검토를 마치는 대로 이르면 내주부터 공급할 것으로 보인다.

4일 정부에 따르면 산업통상자원부는 철강, 화력발전, 시멘트업계 등 요소수를 사용하는 주요 업계의 요소수 재고 파악을 끝낸 상태다.

또 환경부는 산업용 요소수를 차량용으로 전환할 수 있는지에 대한 기술 검토를 진행하고 있다. 이에 대한 환경부의 결과가 이번 주말이나 다음 주 중 나오는 즉시 산업용 요소수를 차량용으로 투입할 방침이다.

요소수는 미세먼지 주범인 질소산화물을 질소와 물로 분해해 배출가스를 줄이는 역할을 한다. 경유차량 외 제철소나 발전소, 소각장, 석유화학이나 시멘트 공장의 일부 공정에 사용되는데 요소수 품귀 현상이 발생하면서 경유를 사용하는 화물차 약 200만대의 운행이 '전면 스톱'되는 것 아니냐는 우려가 나오는 상황이다.

산업부는 산업용 요소수를 차량용으로 제공 시 산업 분야의 대기 배출 규제를 완화하는 방안 등도 환경부와 협의할 예정이다. 업체들도 정부의 대기오염기준에 맞춰 질소산화물을 줄이기 위해 요소수를 사용 중이기 때문에 요소수를 차량용으로 전환할 경우 이 기준을 충족하기 어렵기 때문이다.

그러나 산업계 일각에서는 이러한 차량용 전환이 '아랫돌 빼서 윗돌 괴기'라며 불만을 나타내고 있다. 업계 한 관계자는 "공장에 사용하니 재고를 확보해두기는 하지만 필수 원자재는 아니어서 쌓아둘 정도로 많지는 않다"며 "차량용으로 일부 내준다고 해도 당장 영향은 없겠지만 언제 끝날지 모르는 일 아니냐. 우리라고 다른 데서 들여오는 게 아니고 결국은 중국에서 사다 쓰는 것"이라고 지적했다.

요소수를 쓰는 다른 업체 관계자도 "부처 간 협의를 한다고 하지만 결과가 어떻게 나올지 알 수 없고 파이는 정해져 있는데 결국 이쪽 것을 가져다가 저쪽에 주면 우리는 없는 셈"이라고 토로했다.