박지원 국가정보원장이 28일 국가정보원 청사에서 열린 국회 정보위원회 2021년도 국가정보원 국정감사 시작을 기다리고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자]박지원 국가정보원장은 28일 자신을 둘러싼 ‘제보 사주“ 의혹에 대해 “최근 정치권에서 제 이름이 거론되는 것과 관련해 이유 여하를 막론하고 송구스럽고, 국민 여러분께 사죄드린다”라고 말했다.

박 원장은 이날 서초구 내곡동 국정원에서 비공개로 진행된 국회 정보위원회 국정감사에서 이같이 밝혔다고 정보위 국민의힘 간사인 하태경 의원이 전했다.

박 원장은 “문재인 정부가 국정원의 정치 중립을 철저히 실천하고 저도 나름대로 최선을 다해왔다”며 “차마 눈에 담고 입에 올릴 수 없는 사진과 소문이 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 무차별적으로 유포되고, 특히 제가 정치공작을 했다고 고발까지 되는 상황에서 도저히 인격적으로 참을 수 없었다”고 했다.

그러면서 “정치적 중립을 맹세했던 국정원장으로서 국정원의 정치적 중립 노력이 이렇게 치부되는 것을 마냥 지켜보기만 하는 상황이 어렵고 괴로웠다”며 “‘정치인 박지원’을 잊겠다며 국정원장으로서 본인의 정치적 중립 노력이 이렇게 치부되는 것을 마냥 지켜볼 수 없었다. 국정원과 직원들의 명예를 지켜야 한다는 생각이 앞서서 결과적으로 논란이 일었다”고 당시 심경을 전했다고 하 의원은 덧붙였다.

박 원장은 “이런 일들이 재발하지 않도록 유념하겠다. 정보위원 여러분들의 많은 이해와 지도 편달 부탁드린다”고 했다.

‘제보사주 사건과 관련해 고위공직자범죄수사처(공수처)에서 수사 일정에 관한 협조요청이 있었느냐’는 하 의원의 질의에는 “입건됐다는 사실을 통보받았지만 수사 일정에 대한 협의 요청은 전혀 없었다”고 답했다.

하 의원은 또, “조성은 씨 페이스북과 관련한 박 원장의 발언 네다섯 가지 중 하나에 대해 사실관계를 질의했는데 박 원장이 아주 강하게 답변을 거부했다”며 “답변 거부를 넘어 질의를 방해하는 수준까지 강하게 반발했다”고 전했다.

이에 대해 정보위 더불어민주당 간사인 김병기 의원은 “반발이나 거부라기보다 답변하지 않겠다는 정도 아닌가 생각한다”고 부연했다.