다니엘 푸트 아이티 주재 미국 특사. 지난 7월 조베넬 모이즈 아이티 대통령이 암살된 직후 파견된 그는 23일(현지시간) 사임했다. [게티이미지뱅크]

[헤럴드경제=유혜정 기자] 아이티 주재 미국 대사가 조 바이든 행정부의 비인도적인 아이티 난민 추방 결정을 비난하며 사임했다.

23일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 다니엘 푸트 아이티 특사는 토니 블링컨 미 국무부 장관에 서한을 보내 사임 의사를 표했다. 푸트 특사는 지난 7월 조브넬 모이즈 아이티 대통령이 암살된 직후 파견됐다.

푸트 특사는 서한을 통해 “나는 수천명의 아이티 난민과 불법 이민자를 추방하기로 한 미국의 비인간적인 결정에 연루되지 않을 것”이라며 “아이티에 대한 미국의 정책 방향에는 심각한 결함이 있다”고 전했다.

그는 추가로 “아이티는 ‘붕괴된 국가’다. 빈곤, 테러, 납치, 무장 갱단에 둘러싸여 있는 아이티 시민의 강제 추방은 더 많은 이주를 부추길 것”이라고 주장했다. 그러면서 “중요한 변화를 모색하고 있는 자에게 사과한다. 깊은 실망을 안고 즉각 사임하겠다”고 밝혔다.

2010년 대지진으로 경제기반을 잃은 아이티는 올해 모이즈 대통령 암살 사건을 비롯해 규모 7.2의 대지진을 또다시 겪으면서 정치·경제·사회적 혼란을 지속적으로 겪고 있다.

로이터통신에 따르면 지난 18일 기준 미 텍사스주 델리오 난민캠프에서 집계된 아이티 난민 수는 1만5000여명이었다. 바이든 행정부는 공중보건에 관한 연방법 42호(Title 42)를 근거로 들어 아이티 난민을 대거 추방했다. 미 당국은 23일 기준 텍사스 델리오 난민캠프에서 1400명의 아이티 난민을 송환했다.

특히 최근 미 기마 국경순찰대가 말고삐를 채찍처럼 휘두르며 아이티 난민을 가축 몰듯 쫓아내는 사진과 영상이 공개되면서 논란이 커졌다.

AP통신에 따르면 푸트 특사는 이전에도 아이티의 상황 개선을 위한 미국의 노력이 부족하다고 생각했다. 이에 좌절감을 지속해서 느낀 것으로 알려졌다.

그러나 미 국무부는 푸트 특사가 중요한 시기에 사임한 것을 두고 비판했다. 네드 프라이스 미 국무부 대변인은 성명을 통해 “지금은 리더십이 필요한 순간”이라며 “푸트 특사는 해법 중심의 정책 과정에 참여하는 대신 사임 정황을 잘못 설명하고 있다. 유감이다”라고 전했다.

웬디 셔먼 국무부 차관도 푸트 특사가 설명한 사임 이유에 “오해의 소지가 있다”며 “푸트 특사는 바이든 행정부가 지지하지 않는 아이티 군사 개입을 옹호했다”고 말했다. 그는 “푸트 특사는 아이티에 미군을 돌려보내는 것을 원했다. 그러나 미군 파병은 아이티 국민이 놓여 있는 끔찍한 상황을 해결해줄 수 없다”고 덧붙였다.

한편 마티아스 피에르 아이티 선거장관은 AP통신을 통해 “미국 정부의 결정에 반하는 외교관은 이번이 처음”이라며 “푸트 특사의 결정을 존중한다”고 말했다. 그는 바이든 행정부가 아이티 난민의 권리를 침해하고 있다고 비난하며 푸트 특사의 사임을 응원했다.