미국 식품의약국(FDA)이 고령층 및 고위험군에게만 코로나19 백신의 추가접종(부스터샷)을 승인했다.

화이자-바이오엔테크·모더나 코로나19 백신 접종을 마친 지 8개월이 넘은 모든 사람에게 부스터샷 접종을 시작하겠다고 발표한 조 바이든 미국 행정부의 입장과 상반된 조치다.

FDA는 22일(현지시간) ▷65세 이상 고령층 ▷18∼64세 연령대에서 중증에 빠질 위험이 큰 사람들 ▷18∼64세 연령대에서 감염 위험에 노출될 가능성이 큰 사람들 등 세 집단에 화이자 코로나19 백신의 1회분 추가접종을 하도록 긴급사용 승인을 내렸다.

세 번째 승인 대상에는 의료계 종사자, 교사, 돌봄 직원, 식료품 점원, 노숙자 및 재소자 등 직업이나 생활환경 때문에 바이러스에 상대적으로 자주 노출되는 집단들이 포함됐다.

이날 FDA 승인은 화이자 백신에만 적용되는 것이며, 2차례 접종을 마친 지 최소 6개월이 지난 뒤 부스터샷을 맞도록 했다.

FDA 승인은 앞서 조 바이든 행정부가 추진해온 부스터샷 접종 목표에서 크게 축소된 것이다. 당초 바이든 행정부는 이번 주부터 화이자·모더나 백신 접종을 마친 지 8개월이 넘은 모든 사람에게 부스터샷 접종을 시작하겠다고 지난달 발표한 바 있다.

그러나 이 중 모더나 백신의 경우 검토 시간이 더 필요하다는 의견이 나오면서 이미 백악관 계획은 어긋난 셈이 됐다.

다른 한편에서 미국 질병통제예방센터(CDC) 자문위원단은 부스터샷 접종 대상을 두고 고심하고 있다고 AP통신이 전했다. 자문위원단 일부는 부스터샷 접종과 관련한 결정을 내리기 위해 더 많은 증거를 모을 필요가 있다며 최종 판단을 한 달 연기해야 한다고 주장하기도 했다.

이는 당초 바이든 행정부가 부스터샷 접종 계획을 세웠을 때보다 이 사안이 과학적으로 더 복잡하다는 것을 의미한다고 AP는 전했다.

CDC 자문위원회는 오는 23일부터 이틀간 회의를 이어갈 예정이지만, 부스터샷 접종에 대한 결정이 내려질지는 분명하지 않다고 AP는 전했다.

미국에서 실제 부스터샷 접종이 이뤄지려면 FDA가 이를 승인하고 CDC 자문기관인 예방접종자문위원회(ACIP)가 권고해야 한다.

신동윤 기자