박은식 산림청 국제산림협력관이 16일 정부대전청사에서 한-캄보디아 REDD+ 시범사업 추진현황을 발표하고 있다.

[헤럴드경제(대전)= 이권형기자] 산림청은 캄보디아 레드플러스(이하 REDD+) 사업을 포함한 시범사업들을 보다 체계적으로 관리할 방침이라고 16일 밝혔다.

REDD+ 사업이란 개도국의 산림전용 및 황폐화를 방지해 이로부터 발생하는 탄소 배출을 줄이고자 하는 사업이다.

산림청은 현지 지역주민이 참여하는 산림 보호 체계를 강화해 사업지 내 산림훼손이 최소화 되도록 하고 대상국의 환경보호단체 등과도 긴밀히 협력해 나간다는 방침이다.

특히, 사업개시부터 민간 REDD+ 전문관을 현지에 파견해 사업지에 대한 점검, 조사(모니터링)를 강화할 계획이며 사업 중에 일어날 수 있는 불법 벌채 등을 사전에 차단한다.

한편, 산림청은 최근 일부 언론에서 제기된 캄보디아 REDD+ 시범사업과 관련한 주요 쟁점에 대해 설명하고 앞으로의 사업 관리에 대한 계획을 설명하는 자리도 가졌다.

레드플러스 REDD+ 사업을 수행하면서 지역주민의 임금을 착취했다는 일부 언론의 주장에 대해서는, 지역주민이 참여하는 산림 감시단 활동은 자원봉사 차원으로 진행되어 실비 이외의 인건비는 지급되지 않으며, 자원봉사 활동의 취지를 오해한 것이라고 강조했다.

또한, REDD+ 사업지 내 토지 강탈 등 불법 토지 점유 행위에 대해서는 REDD+ 사업과 관계없이 캄보디아를 포함한 개도국에서 흔히 나타나는 문제로 캄보디아 정부에서 해결해야 할 문제며, 사업지 내 이러한 행위가 발생하지 않도록 캄보디아 측에 요청할 계획이라고 말했다.

이밖에 캄보디아 사업지 내 산림은 4만 1196ha이며 일부 언론에서 제기된 수치인 5.6만ha와는 거리가 있다며 캄보디아 REDD+ 사업은 국제적 인증(VCS)을 받은 사업으로, 사업지 산림 면적 등 기본적인 정보는 인증기관인 베라(VERRA)의 누리집에서 누구나 확인할 수 있고 밝혔다.

특히, 사업대상지역은 REDD+ 사업을 통해 지난 2015년~2019년까지 산림훼손을 약 30% 저감한 성과를 거뒀으며 이는 연평균 1.68%의 산림이 훼손된 것으로 캄보디아 전체의 연간 산림 훼손율인 2.38%에 비해 크게 개선된 것이라고 설명했다.

이는 5년 동안 산림훼손 면적은 3449ha로 사업이 없었을 시와 비교해 1449ha의 산림을 보호한 것이다.

박은식 산림청 국제산림협력관은 “우리나라는 그동안의 산림협력을 바탕으로 메콩 지역인 캄보디아, 미얀마, 라오스에서 REDD+ 사업을 진행하고 있으며 이는 향후 국외 탄소배출권 확보에 대비해 사업 개발 및 실행체계를 미리 확립하기 위해 선제적으로 추진한 것으로 국제사회에서 REDD+ 선도국가로 자리매김하는 계기가 될 것이다” 말했다.

또한, “REDD+는 파리협정에 명시적으로 규정된 사업으로 기후위기에 대응하는 국제적 노력에 동참키 위해서라도 산림녹화 성공국가인 우리나라가 보다 적극적, 체계적으로 REDD+ 사업을 추진할 것”이라고 덧붙였다.

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