이준석 국민의힘 대표가 3일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 관훈토론회에서 발언을 하고 있다. [국회사진기자단]

[헤럴드경제=정윤희 기자]이준석 국민의힘 대표는 5일 대선경선에 ‘역선택 방지 조항’ 도입 여부를 두고 당내 갈등이 증폭되는데 대해 “윤석열 전 검찰총장도 공식입장은 선거관리위원회의 결정을 따르겠다는 것”이라며 모든 후보들이 선관위 결정을 수용할 것으로 내다봤다.

이 대표는 이날 KBS ‘일요진단’에 출연해 “선관위가 판단을 내리면 후보들은 따를 것이라는 기대를 갖고 있다”며 이같이 말했다.

앞서 역선택 방지조항 도입에 찬성하던 최재형 전 감사원장이 기존 입장을 철회하면서, 도입 찬성측은 윤 전 총장과 황교안 전 미래통합당 대표 등 2명만 남은 상태다. 그동안 윤 전 총장은 “선관위 결정에 따르겠다”고 해왔으나, 윤석열 캠프는 선관위 의견수렴에서 역선택 방지 조항을 도입해야 한다고 주장했다.

이 대표는 “지금 언뜻보면 홍준표·유승민 후보와 나머지, 그리고 최재형·윤석열 후보의 대립처럼 비춰지지만 실제로는 그렇지 않다”며 “선관위가 키를 쥐고 있고, 표결이든 전원합의든 (역선택 방지 조항 도입 관련 결정을 내릴 것으로) 기대한다”고 했다.

정홍원 당 선관위원장을 향해서는 “(선관위 회의) 표결에서 찬반 표가 똑같이 그런 상황이 나왔을 때는 정홍원 선관위원장이 운용의 묘를 내주길 바란다”고 했다. 지난 3일 선관위 전체회의에서 역선택 방지 반대 6명, 중재안 도입 6명으로 양측의 의견이 팽팽했던 것을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.

선관위는 이날 오후 3시 공정경선 서약식 및 선관위원장-경선 후보자 간담회를 연다. 간담회 이후 전체회의를 열고 역선택 방지 조항을 포함한 최종 경선룰을 결정한다는 방침이다.

국민의힘 윤석열 대선 경선 후보가 3일 서울 종로구 청계천 버들다리(전태일다리) 내 전태일 열사 동상을 찾아 묵념한 뒤 취재진의 질문에 답하고 있다. [국회사진기자단]

이 대표는 역선택 방지 조항 도입 자체에 대해서는 “어차피 공부 열심히 하는 학생이 (당선될 것)”이라고 했다.

그는 지난 3일 관훈클럽 초청 토론회에서도 “(지난 전당대회 때) 민심에서 제가 유리한데 당심, 지지층에서 제가 불리할 수 있다는 주장을 들었을 때 ‘학생이 입시제도에 신경 쓰다 보면 공부를 못한다’고 표현했다. 대권 주자들이 유불리를 많이 고민하겠지만, 국민은 결국 가장 열심히 공부하는 학생을 선택할 것”이라고 말했다.

최근 불거진 윤 전 총장을 둘러싼 ‘고발사주 의혹’에 대해서는 “당무감사를 통해 당 내에서 검증할 수 있는 것은 하겠지만 이쪽에서 많이 나올 것은 없다”며 “(고발장) 생산자로 지목된 검찰에서 먼저 내부 감찰을 통해 빨리 결론내야 하는 것 아닌가”라고 했다.

이어 “(김오수) 검찰총장이 빠르게 감찰해야 한다”며 “예전에 추미애 전 법무장관을 보니 감찰을 하루 이틀 만에 후딱 하더라. 이 부분을 빠르게 진행해 주는 게 옳다”고 덧붙였다.

내년 대선에 대해서는 “정권교체에 대한 열망이 크다 보니 쉬운 것으로 착각하는 사람이 많다. 항상 (선거는) 보수적으로, 방어적으로 분석해야 한다”며 “당 대표는 들뜨면 안 된다. 냉정하게 판을 보고 전략전술 구사해야 한다. 앞으로도 강하게 하면서 찬물 끼얹는 역할을 하겠다”고 강조했다.

그는 또 “지역적 분할, 조직적 측면에서 (더불어민주당에 비해) 우리가 열세”라며 “현 정부 들어 공공일자리가 많이 만들어지고 지자체 단체장에도 민주당이 많다. 지역 조직력들이 전국단위 선거에서 등장하면서 현격한 차이가 난다”고 지적했다.