윤희숙 국민의힘 의원이 부친의 농지법 위반 의혹으로 25일 의원직 사퇴 및 대선 불출마를 선언하자 이준석 대표가 기자회견장으로 찾아와 윤 의원을 만류하고 있다. 이상섭 기자

[헤럴드경제=나은정 기자] 이준석 국민의힘 대표가 25일 부친의 농지법 위반 의혹으로 의원직 사퇴와 대선 불출마를 선언한 윤희숙 의원의 기자회견장을 찾아 사퇴를 만류하며 눈물을 흘렸다.

이 대표는 이날 윤 의원의 기자회견이 끝난 뒤 기자들과 만나 “권익위의 조사 결과를 보면, 요건이 되지 않는 것 혹은 개인이 행위 주체가 되지 않았는데도 연좌 형태로 의혹을 제기했다”며 “야만적”이라고 거세게 비판했다.

그러면서 “과거 우리 당 모 대선 후보에 대한 공격이 있을 때도 국민의힘에서 연좌제는 받아들일 수 없다고 언급했었다”며 “윤 의원은 정중히 이번 결정을 재검토해주기를 바란다”고 당부했다.

이 대표는 의원직 사퇴의 뜻을 밝힌 윤 의원에 대해 “윤 의원은 잘못한 것이 없다”며 “윤 의원은 (사퇴가) 책임지는 방식이라 했지만, 책임질 일이 없다고 확신한다”고 거듭 강조했다.

이 대표는 전날에도 “윤 의원은 해당 부동산이 본인 소유도 아니고, 본인이 행위에 개입한 바가 전혀 없는 것으로 판단됐다”며 권익위가 윤 의원에 대해 부동산 불법거래 의혹을 제기한 데 대해 문제삼지 않았다.

앞서 권익위는 윤 의원 부친이 2016년 세종시 전의면 신방리 소재 논 1만871㎡를 사들였으나 직접 농사를 짓지 않은 점을 들어 농지법 위반이라고 봤다. 또 부친이 권익위의 현지 조사 때만 서울 동대문구에서 세종시로 주소지를 옮긴 사실도 드러났다.

윤 의원은 이날 부동산 의혹과 관련해 “제 자신의 문제는 아니지만, 그간 문재인 정권과 치열하게 싸운 제가 책임을 다해야 정권교체를 열망하는 국민에게 보답할 수 있다”며 의원직 사퇴와 대선 불출마를 선언했다.

그는 기자회견에서 “독립 가계로 살아온 지 30년이 돼가는 부친을 엮은 무리수가 야당 의원의 평판을 흠집 내기 위한 의도가 아니면 무엇이겠느냐”며 “권익위의 이번 끼워맞추기 조사는 나라가 정상화되기 위한 유일한 길이 정권교체 뿐이라는 점을 다시 보여준다”고 호소했다.

당 지도부가 의혹에 대해 소명됐다고 밝혔는데도 초강수를 두는 것에 대해선 “정치인은 도덕성의 기준이 높아야 한다”고 강조했다.