13일 오전 서울 강남구 보건소 선별진료소에서 시민들이 코로나19 검사를 기다리고 있다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 신규 확진자가 1990명 늘어 누적 22만182명이라고 밝혔다. [연합]

[헤럴드경제=김대우 기자] 국내 코로나19 ‘4차 대유행’이 한 달 넘게 지속되면서 확산세가 가라앉기는커녕 갈수록 거세지고 있다. 총리의 대국민담화도 국민에 대한 ‘당부’ 수준에서 벗어나지 못했다. 정부가 현 거리두기 유지시 확진자가 증가할 가능성이 높다고 보고 4단계 이외에 추가 대책 마련에 착수했다.

13일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자는 1990명 늘어 누적 22만182명이다. 전날(1987명)보다 3명 늘면서 이틀 연속 1900명대 후반을 이어갔다. 사흘째 2000명 안팎이다. 특히 1990명은 11일(2222명)에 이어 국내 코로나19 사태 이후 두 번째로 큰 규모다.

2000명대 확진자는 아직 한 차례 나왔지만 최근 유행추세로 볼 때 또 나올 가능성이 높다. 여름 휴가철에 이어 광복절 연휴에도 전국적으로 이동량이 늘어날 것으로 예상되는데다, 전파력이 2.5배 센 델타변이가 우세종으로 자리잡은 만큼 3000명대를 바라볼 수도 있다는게 전문가들의 진단이다.

정부는 14일부터 시작되는 사흘간의 광복절 연휴가 4차 대유행의 확산여부를 판가름할 것으로 보고 이동과 여행을 자제해 달라고 요청했다. 광복절 연휴 기간 대규모 인구 이동 과정에서 감염 전파가 일어날 경우 자칫 상황이 걷잡을 수 없을 정도로 악화될 수 있기 때문이다. 그렇게 되면 이달 말 초중고교 개학도 차질을 빚게 된다.

김부겸 국무총리는 이날 정부서울청사에서 발표한 코로나19 방역 대국민담화에서 “대체공휴일을 포함한 이번 광복절 연휴가 코로나19 확산이 아닌 위기 극복의 전환점이 되도록 집에서 가족과 함께 머물러 주실 것을 간곡히 부탁한다”며 “연휴 동안 모임과 이동을 최소화해달라”고 당부했다. 이어 “이번 광복절에도 일부 단체가 대규모 불법집회를 예고하고 있다”며 “법집회를 강행한다면 정부는 법에 따라 엄정히 책임을 물을 것”이라고 경고했다.

정부는 아울러 현행 수도권 4단계, 비수도권 3단계인 고강도 ‘사회적 거리두기’와 사적모임 제한조치에 더해 추가 방역 조치 검토에도 착수했다. 배경택 방대본 상황총괄단장은 전날 브리핑에서 “현 수준의 거리두기 조치를 계속 유지해도 확진자가 증가할 가능성이 있을 것으로 판단한다”며 “기존 4단계 외에 추가 대책이 필요할 수 있고 구체적인 사항은 정밀한 예측치 전망을 바탕으로 관계 부처 협의를 통해 검토하겠다”고 밝혔다.

정부는 다만 신규 확진자 수 대신 위중증 환자 및 사망자 수를 주요 지표로 삼아 방역 상황을 관리하는 방안은 검토하고 있지 않다며 ‘위드(with) 코로나’로의 방역체계 전환에는 선을 그었다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “확진자 대신 위중증·사망자 수로 방역체계를 만든다는 것은 ‘패러다임’을 바꾼다는 것인데 현재 이 정도 수위까지는 논의가 진행되고 있지 않다”고 전했다.

한편 코로나 4차 대유행이 계속되는 상황에서 18~49세 백신접종 대상자 예약률이 56.4%로 60%에도 미치지 못해 비상이 걸렸다. 추석 전 전 국민의 70%가 1차 접종을 받을 수 있도록 하려는 정부 계획에 차질이 우려된다.

정부는 현 2000명대의 코로나19 신규확진자가 지속적으로 발생할 경우에 대비해 상급종합병원과 병상 확보 방안 마련에도 나섰다. 현재까지는 대기 없이 병상을 운영하고 있지만, 2000명대 이상의 확진자가 지속적으로 발생할 경우 병상 운영에 애로가 크게 발생할 것으로 보이기 때문이다.