이경식 산업통상자원부 자유무역협정교섭관[헤럴드DB]

[헤럴드경제=배문숙 기자] 산업통상자원부는 12일 우리나라와 메르코수르(남미공동시장) 무역협정(TA)의 협상 동향과 기대효과를 설명하는 업계 간담회를 화상으로 열었다.

메르코수르는 브라질·아르헨티나·우루과이·파라과이 등 남미 4개국 간 관세 동맹이다. 남미 지역 인구의 70%, 국내총생산(GDP)의 68%를 차지하는 성장 잠재력이 큰 시장이다.

우리나라와 메르코수르는 2018년 5월 TA 개시를 선언한 이후 지난 6월까지 6차례 공식 협상을 벌였으며, 이달 말 7차 협상이 열릴 예정이다.

브라질은 메르코수르 전체 인구의 약 79%, GDP의 약 74%를 차지하는 역내 최대시장이다. 자동차 부품과 의약품 수요가 클뿐 아니라 최근 열악한 인프라를 개선하기 위해 발전소, 항공, 방산 등 프로젝트를 다수 발주하고 있다.

한-메르코수르 TA로 우리 수출품에 대한 관세가 인하되면, 메르코수르와 FTA를 체결하지 않은 경쟁국 대비 가격 경쟁력 면에서 우위를 점할 수 있다. 우리 기업의 대(對)브라질 투자 진출도 확대될 전망이다.

간담회 참석자들은 남미 지역의 성장 잠재력과 시장 선점의 필요성을 고려할 때 한-메르코수르 TA를 조속히 타결해야 한다는 데 공감했다.

아울러 한-메르코수르 TA가 체결되면 관세 인하에 따른 가격 경쟁력 제고뿐만 아니라 역내 통일된 원산지 규범 도입, 비관세장벽 해소, 지식재산권 등 역내 규범 수준 제고, 우리 기업의 권리보호 강화 등과 같은 효과가 기대된다고 밝혔다.

이경식 산업부 FTA교섭관은 "교역·투자 다변화를 위해 앞으로도 신흥시장과의 FTA를 계속 추진할 계획"이라며 "FTA 추진 과정에서 업계를 포함한 국내 이해관계자와의 소통도 강화해나가겠다"고 말했다.