문재인 대통령이 국민에게 또 희망 메시지를 보냈다. 문 대통령은 9일 청와대 수석비서관 회의를 통해 “추석 연휴 전까지 전 국민의 70%인 3600만명에게 1차 접종을 완료하겠다”며 “집단 면역의 목표 시기도 앞당기고, 백신 접종 목표 인원도 더 늘리겠다”고 말했다. 이에 대한 명확한 근거는 제시하지 않았다. 다만 “확보한 백신 물량을 최대한 효과적으로 활용해 반드시 목표달성을 앞당길 것”이라는 점을 거듭 강조했다.

어떻게든 국민에게 희망을 심어주겠다는 문 대통령의 심정은 충분히 이해된다. 그렇게만 된다면 그만한 다행이 없다. 하지만 현실은 너무도 딴판이다. 지금 우리의 코로나 환경은 첫 발생 이후 최악의 상황이다. 신규 확진자는 매일 네자릿수를 이어간 지가 한 달이 훨씬 넘었고, 수도권 4단계-비수도권 3단계의 고강도 사회적 거리두기는 그 끝을 알 수 없다. 이제 영세상인과 서민들의 고통은 감내의 수준을 넘었다. 2학기에는 학생들을 전면 등교시키겠다는 교육부의 방침도 부분 등교로 다시 선회했다.

여기에 사실상 유일한 희망인 백신마저 잇달아 공급 차질을 빚고 있다. 당장 미국 모더나사(社)가 이달에 우리 정부에 넘겨주기로 계약한 코로나19 백신 850만회분 공급을 절반도 아닌 그 이하로 줄이겠다고 통보해 온 것이다. 그 바람에 화이자·모더나 백신의 1, 2차 접종 간격이 4주에서 6주로 늘어나 접종 일정은 연쇄적 차질이 불가피하게 됐다. 미국질병통제예방센터는 화이자 3주, 모더나 4주 간격 접종을 권고하고 있다. 그런데 우리는 이를 6주 간격으로 하겠다는 것인데, 그렇게 해도 문제가 없는지에 대한 명확한 방역당국의 설명이 없어 더 불안하다. 이런 저간의 형편을 문 대통령이 모를 리 없을 것이다. 그런데도 앞뒤 없이 집단 면역 달성 시기를 앞당기겠다고 하니 도무지 그 말이 미덥지가 않다.

끝을 알 수 없는 코로나 사태는 국민과 정부가 2인3각 경기처럼 힘을 합해야 비로소 이겨낼 수 있다. 국민은 정부의 방역 지침을 준수하고, 정부는 모든 정보를 숨김없이 공개하는 게 그 시작이다. 백신 확보 상황을 솔직히 알리고, 차질이 생기면 국민의 이해와 협력을 구해 효과적인 대처 방안을 강구해야 한다. 만에 하나 상황을 은폐하거나 왜곡해 정권의 성과로 포장하려 한다면 국민을 기만하는 행위다. 그렇지 않아도 백신 접종 간격 연장이 1차 접종률을 높이기 위해서라는 말이 나돌고 있다. 낭설이겠지만 그동안 정부가 국민에게 믿음을 주지 못했기 때문이라는 점을 되새기기 바란다.