하태경(오른쪽) 국민의힘 의원이 8일 오후 청와대 분수대 앞에서 서해상에서 북한군에 사살된 해양수산부 공무원의 형 이래진 씨와 기자회견을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신주희 기자] 서해 피격 공무원 유족 측은 남북이 그동안 단절됐던 남북 간 통신연락선을 전격 복원했다고 전날 발표한 데 대해 “정부가 북한에 동생의 사망 경위를 물어야 한다”는 입장을 밝혔다.

지난해 9월 서해상에서 북한군에 의해 사살된 해양수산부 공무원의 형 이래진(56) 씨는 28일 헤럴드경제와 통화에서 “북한과 통신연락선이 복원됐으니 그동안 우리 정부와 북한이 엇갈리게 내놨던 동생의 죽음에 대한 진실을 물어야 한다”고 말했다.

그러면서 “통일부가 이미 (통신연락선을) 개통하고 나서 (남과 북이) 서로 어느 정도 교류가 있었기 때문에 연락선 개통 발표를 했을 것”이라며 “이날 통일부에도 동생의 죽음과 시신 확인에 대해서 북한에 질의할 계획이 있는지 등을 물어볼 예정”이라고 덧붙였다.

앞서 이씨는 지난 2월 이인영 통일부 장관과 면담자리에서 동생의 시신 확인 등을 요청하는 서한을 김 위원장에게 전해 달라고 요청했지만 통일부는 남북 간 연락 채널이 끊겨 있어 전달되지 않았다는 답변을 들었다고 밝혔다.

이에 이씨는 이달 8일 홍콩 주재 북한영사관과 몽골 주재 북한대사관에 e-메일을 보내 김정은 북한 국무위원장에게 해당 서한을 전달해줄 것을 요청하기도 했다.

이씨는 “남북 통신연락선을 복원해 기뻐하는 분위기 속에서 통일부가 먼저 동생의 죽음에 대해 꺼내는 일은 껄끄럽겠지만 마냥 북한이 대답해주기만을 기다릴 순 없다”고 했다.

그러면서 “당시 북한군이 발표한 사망 경위와 우리 정부가 동생이 ‘월북했다’고 발표한 정황이 다르기 때문에 이 부분을 명백히 밝혀야 한다”고 했다.

앞서 북한 통일전선부는 지난해 9월 25일 남한 측에 보낸 통지문에서 해경의 수사 결과와는 배치되는 내용을 전했다.

북한 측 통지문에서는 A씨가 “우리 군인들에 의해 사살(추정)됐다”며 “A씨를 ‘부유물을 타고 불법 침입한 자’”라고 했다. 그러면서 “신분 확인을 요구했으나 처음에는 한두 번 ‘대한민국’ 아무개’라고 얼버무리고는 계속 답변을 하지 않았다”고 밝혔다.

반면 해경은 지난해 10월 22일 중간 수사결과 발표 기자간담회에서 A씨가 사망 전, 총 7억원이 넘는 자금으로 도박을 한 사실을 확인했다고 밝혔다. 아울러 A씨가 1억원대 채무로 인해 “정신적 공황 상태에서 현실도피 목적으로 월북한 것으로 판단된다”고 설명했다.