20일(현지시간) 외신에 따르면 베이조스가 설립한 우주 탐사기업 ‘블루 오리진’의 ‘뉴 셰퍼드’ 로켓이 우주 비행에 성공하면서 우주탐사 역사상 역대 최고령·최연소 민간 우주인, 역대 최초 유료 우주 관광객을 탄생시켰다. (가운데부터 시계방향으로) 18세 네덜란드 청년 올리버 데이먼, 82세 할머니 월리 펑크, 세계 최고 부자인 제프 베이조스 아마존 창업자, 베이조스의 동생 마크 베이조스가 우주 공간에서 무중력에 가까운 극미중력(microgravity)을 체험하고 있다. [로이터]

[헤럴드경제=신동윤 기자] 세계 최고 부자인 제프 베이조스 아마존 창업자가 직접 참가한 우주여행을 통해 각종 신기록이 동시에 작성됐다.

20일(현지시간) 외신에 따르면 베이조스가 설립한 우주 탐사기업 ‘블루 오리진’의 ‘뉴 셰퍼드’ 로켓이 우주 비행에 성공하면서 우주탐사 역사상 역대 최고령, 최연소 민간 우주인을 탄생시켰다.

베이조스는 이날 82세 할머니 월리 펑크, 18세 네덜란드 청년 올리버 데이먼과 함께 로켓에 탑승했다.

펑크는 1960년대 미국 항공우주국(NASA)의 우주비행사 시험을 통과했지만, 여자라는 이유로 비행을 하지 못한 이른바 '머큐리 여성 13일 중 한 명이다.

데이먼은 올해 가을부터 네덜란드 대학에서 물리학 등을 공부할 예정이다. 그는 블루 오리진의 우주여행 경매에 참여해 티켓을 따낸 사업가 아버지를 대신해 우주여행에 나섰다.

데이먼은 사상 최초의 첫 번째 유료 우주 관광 고객이기도 하다.

블루 오리진은 베이조스의 우주여행이 성공함에 따라 곧 상업용 우주 관광 티켓을 판매한다.

워싱턴주에서 2000년 설립된 이래 20여년 만에 민간 우주 관광의 첫 발을 떼는 것이다.

민간인 승객을 태운 다음 비행은 9월 말 또는 10월 초로 예상되며 티켓 가격은 아직 공개되지 않았다.

다만, 블루 오리진은 베이조스의 이번 비행에서 한 좌석을 경매로 판매했는데 낙찰가는 무려 2800만달러(약 322억5000만원)였다.

신원이 공개되지 않은 낙찰자는 개인 일정 때문에 베이조스의 비행에 동행하지 못했고, 이 자리가 그다음 가격을 써낸 데이먼에게로 돌아갔다.