이준석 국민의힘 대표. [연합]

[헤럴드경제=민성기 기자] 이준석 국민의힘 대표가 일본 언론과의 인터뷰에서 존경하는 정치인으로 박정희 전 대통령을 꼽았다.

이 대표는 16일 보도된 아사히신문의 인터뷰에서 가장 존경하는 정치인으로 박 전 대통령을 꼽은 이유와 관련해 "한국의 경제 개발을 선도했기 때문"이라면서도 "그 후 독재자의 길로 들어선 것은 다소 아쉬움이 있는 부분"이라고 했다.

그러면서 "나를 정치권에 발탁한 것은 그 딸인 박근혜 전 대통령"이라며 "박 전 대통령이 탄핵에 몰리고 감옥에 가는 것을 보고 새로운 보수 정치를 이끌고 싶다고 생각했다"고 말했다.

대권 도전에 대해서는 “당 대표직을 성공시키면 여러 가능성이 생긴다고 생각하지만 서두를 생각은 추호도 없다”고 말했다.

그는 "내년 대통령 선거에서 좋은 결과가 나오면 가장 나서고 싶은 것은 국제관계 공부다. 일본이나 미국의 정치가와 교류하면서 역량을 키우고 싶다"고 설명했다.

이 대표는 한일 관계에 관한 질문에 "80년 광주 민주화 운동에 관해 부담감을 느끼고 있지는 않다. 한일 관계에 관해서도 마찬가지로 젊은 세대는 전향적인 행동을 할 수 있다"고 말했다.

그는 일본군 위안부 문제를 놓고 한일 양국이 교착 상태라고 진단하고서 "언젠가 한일 정치 지도자가 결단해야 한다"고 의견을 밝혔다.

야권의 대권주자인 윤석열 전 검찰총장에 대해서는 “선거를 한번도 치르지 못해 미숙한 부분이 많다고 생각한다”고 평가했다.

그는 “지금은 본인 인기가 매우 높아 어딜 가나 환영 받는다. 그래서 지지하는 사람이 정말 무엇을 원하는지 잘 보이지 않을 것”이라면서 “그것을 파악할 수 있게 되면 윤 전 총장의 메시지가 더 분명해질 것”이라고 예상했다.

내년 3월 대선과 관련, 당 대표로서 중요하게 보는 포인트로는 ‘경제 성장’을 꼽았다. 그는 “한국에는 고도성장을 주도한 세대, 민주화를 주도한 세대가 있다”면서 “차기 정권 교체의 관건은 2030세대인데 이들이 바라는 것은 경제 성장이며 그것을 실현하기 위한 정책이 중요하다”고 밝혔다.