앤드루 쿠오모 뉴욕주지사가 6일(현지시간) 뉴욕시 맨해튼의 존제이 형사사법대학에서 총기 폭력 대응을 위한 행정명령에 서명하고 있다. [로이터]

뉴욕주(州)가 미국에서 최초로 총기 폭력과 관련해 비상재난사태를 선포했다.

6일(현지시간) NBC 뉴욕·CNN 방송 등에 따르면 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사는 이날 뉴욕시 맨해튼의 존제이 형사사법대학에서 총기 폭력 대응을 위한 행정명령에 서명했다.

행정명령에는 만연한 총기 폭력을 공중보건 위기로 규정, 이를 근절하기 위해 재정 등 각종 자원을 신속히 제공하는 내용이 담겼다.

구체적으로 쿠오모 주지사는 뉴욕주에 총기폭력예방국을 신설한다고 밝혔다. 이를 통해 주요 경찰서에 총기 폭력 통계를 주 정부와 공유할 것을 의무화하고, 수집한 데이터를 활용해 총기 폭력 ‘핫스폿(hot spot)’을 추적한 뒤 해당 지역에 재원을 집중 배치할 계획이다. 또 청년층 직업 제공 등 각종 예방 프로그램에 총 1억3870만달러(약 1573억원)를 투자하고, 주 경찰에 총기 밀매 차단반을 신설해 총기 밀수를 원천 봉쇄한다.

쿠오모 주지사는 총격 부상 또는 사망 사건에 대한 민사 재판에서 총기 제조사들의 법적 책임을 부활하는 법안에도 서명했다.

쿠오모 주지사는 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)보다 더 많은 사람이 총기 폭력으로 사망하고 있다”며 “총기 폭력과 맞서 싸우기 위한 종합적인 접근법을 통해 뉴욕이 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)처럼 총기 문제에서도 다시 한번 선도적인 역할을 할 것”이라고 강조했다. 이 같은 뉴욕주의 조치는 뉴욕을 비롯한 미 전역에서 코로나19 팬데믹 이후 총기 범죄가 급증하는 가운데 나왔다.

NBC 뉴욕은 지난달 6일까지 뉴욕시에서만 최소 687명이 총격으로 인해 죽거나 다쳤다고 전했다. 이는 지난 2000년 이후 가장 많은 수준이다. 또, 워싱턴포스트(WP)가 미 비영리단체 총기폭력아카이브(GVA)의 통계 자료를 분석한 결과 올해 5월까지 미국에서 총격으로 하루 평균 약 54명이 목숨을 잃은 것으로 나타났다. 이는 지난 6년간 같은 기간 동안의 하루 평균 사망자 수보다 14명이나 많은 것이다. 신동윤 기자