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[헤럴드경제=손미정 기자] 중국 정부가 가상화폐 채굴에 대한 강력한 단속에 나서면서 중국의 비트코인 채굴 능력이 1년 전 수준으로 추락했다. 채굴업자들의 잇따른 폐업이나 사업장 이전으로 인해 채굴에 필요한 기계들도 헐값이 거래되고 있는 상황이다.

27일(현지시간) 가상화폐 정보업체 코인데스크 등에 따르면 비트코인 채굴력을 나타내는 지표인 해시레이트(hashrate, 채굴을 위한 연산 처리 능력을 측정하는 단위)는 초당 104엑사해시(EH/s)를 기록, 작년 6월 초 이후 최저치에 도달했다. 해시레이트가 낮아졌다는 것은 그만큼 채굴 능력이 떨어졌음을 의미한다.

코인데스크는 “중국의 가상화폐 규제 강화로 최근 한 달간 비트코인 해시레이트 하락이 가속했다”고 전했다. 암호화폐 전문 매체 비인크립토도 “중국이 비트코인 채굴을 금지하면서 해시레이트 하락 추세가 뚜렷하게 나타나고 있다”고 보도했다.

비트코인 채굴을 위해 채굴업자들이 고성능 컴퓨터를 동원해 풀어야할 수학 연산의 난도(難度)도 역대 최대 하락 폭을 기록할 것이란 전망이 나오고 있다. 비트코인은 블록이 2016개 생성될 때마다 연산의 난도를 바꾸도록 설계돼 있는데, 채굴업자 간 경쟁이 완화되면 채굴 난도는 떨어진다.

가상화폐 정보매체 더블록은 “비트코인 채굴 난도는 다음 조정에서 역대 최대의 하락을 기록할 것“이라며 ”중국 신장자치구와 쓰촨성 채굴장 폐쇄 여파를 반영한다”고 전했다.

채굴에 필요한 컴퓨터 등 각종 설비들도 헐값에 팔리고 있다. 정부 단속에 따라 중국 밖으로 사업장을 이전하거나 폐업에 나서는 채굴업자들이 급증하면서다. 일례로 채굴기계 ‘ S19j PRO-100T’의 경우 과거 7만위안(1224만원)에 거래되던 것이 현재는 약 3만위안(524만원)에 팔리고 있다.

한 채굴업자는 중국증권보(CSJ)와의 인터뷰에서 “기계만 팔릴 수 있다면 어떤 가격도 받아들일 준비가 돼 있다”고 밝혔고, 또 다른 채굴업자는 불과 한 달만에 업계 전체가 암흑에 휩싸이고 있다. 살 사람이 나타날 때마다 기계를 팔고 있는 상황“이라고 말했다.