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[헤럴드경제=김대우 기자] 국내 개발중인 코로나19 백신 5개 가운데 올 하반기에 임상 3상에 진입하는 백신이 나올 것으로 전망되는 가운데 정부가 다각적인 지원책을 마련하고 나섰다. 해외 제약사가 개발에 성공한 mRNA(메신저 리보핵산) 백신기술 자립화를 위한 지원도 강화한다.

정부는 25일 ‘코로나19 치료제·백신 개발 범정부지원위원회’ 제10차 회의를 열고 올해 하반기 코로나19 백신 개발 지원방안과 국내 mRNA 백신 기술현황·지원방안 등을 논의했다.

현재 우리나라에서는 5개 백신 개발기업이 임상 1상 접종을 완료한 상태다. 합성항원백신을 개발 중인 SK바이오사이언스(임상 1/2상)와 유바이오로직스(임상 1/2상), DNA 백신을 개발 중인 제넥신(임상 1/2a상)과 진원생명과학(임상 1상), 바이러스벡터 백신을 개발 중인 셀리드(임상 1/2a상) 등 5개 기업은 올해 하반기부터 단계적으로 임상 3상에 진입할 계획이다.

정부는 이들 기업에 1대1 맞춤상담과 사전검토 등의 지원 서비스를 제공한다. 코로나19 임상시험을 모집하는 국가임상시험지원재단을 중심으로 임상 참여자를 사전 모집중인데 임상 3상이 본격화하면 참여자를 연계할 예정이다. 아울러 올해 687억원을 투입해 기업의 임상비용을 지원하고 필요한 경우 추가 예산을 확보할 계획이다. 임상 3상 진입에 성공할 경우 정부는 이들 백신의 면역원성과 안전성, 성공 가능성, 생산능력, 접종 용이성 등을 고려해 선구매도 시작한다.

정부는 화이자와 모더나 등 해외 바이오 업체가 개발한 코로나19 백신 플랫폼인 mRNA 기술을 자립화하기 위한 계획도 수립한다. mRNA 백신은 코로나19의 특이 스파이크 단백질을 만드는 유전자를 RNA 형태로 만들어 몸에 투여하는 방식으로 만들어진다. 항원 디자인 및 최적화, 원자재 생산, IVT 벡터 및 mRNA 생산, 지질나노입자(LNP) 등 백신 전달체 생산, 정제, 대량생산, 효능평가 등 7개 분야 39개 과제에 대해 범부처 차원에서 협업 지원한다.

이밖에도 정부는 ‘신·변종 감염병 대응 플랫폼 핵심기술 개발사업’도 추진한다. 또 다른 감염병이 발생했을 때 이를 효율적으로 예측·진단·치료·예방할 수 있는 체계를 갖추기 위해서다. 이를 위해 올해부터 2024년까지 4년간 예측, 진단, 치료제, 백신분야 등 총 12개 과제를 지원한다.

강도태 복지부 2차관은 “국산 백신이 개발되면 국내 안정적인 백신 수급에 기여할 수 있을 것으로 기대한다”며 “mRNA 백신 기술 확보를 위한 범부처 차원 집중지원으로 포스트 코로나 시대에 대비하겠다”고 말했다.