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[헤럴드경제=김대우 기자] 환경부는 교육부, 농림축산식품부, 해양수산부, 산림청, 기상청과 함께 ‘탄소중립 중점 학교 지원 사업’ 대상으로 경기 신성중과 송내고, 충남 연무여중, 전남 목포혜인여고, 울산 옥서초 등 5개교를 선정했다고 25일 밝혔다.

이들 학교는 다양한 탄소중립 프로그램을 운용하고 학습공동체를 통한 자발적 참여 등에서 우수한 평가를 받은 곳으로, 앞으로 탄소중립 실천을 위한 지역 거점 역할을 수행하게 된다.

6개 부처와 5개 중점학교는 사전 설명회를 열어 사업의 취지와 추진 방향을 공유하고, 시·도 교육청별로 선정하는 탄소중립 시범학교에 환경 교육 콘텐츠, 체험 교육 자료 등을 지원해나가기로 했다. 이를 위해 정부는 각 학교에 환경교육 교재·기자재 구입과 캠페인 비용 등으로 1억5000만원씩 지원한다.

이번 사업은 지난 4월13일 ‘학교 탄소중립을 실현을 위한 관계부처 업무협약’ 체결 이후 6개 부처가 공동으로 추진하는 첫 사업이다. 각 부처는 전문분야를 활용해 학교생활 속에서 기후위기·생태전환 교육을 할 수 있도록 기후변화 교재, 꿈꾸는 환경학교(환경교실), 국산 목재를 활용한 교실 개선 등을 지원한다. 학교는 지역여건과 학교특색에 따라 학교구성원이 참여하는 환경교육 프로그램 및 교육공간 설계, 실천 중심의 학습공동체 운영 등으로 학교의 탄소중립 실천에 앞장선다.

탄소중립 중점학교 지원 사업은 부처합동 공모로 진행됐으며, 전국에서 50개 학교가 신청하는 등 많은 관심을 보였다. 탄소중립 중점학교 선정은 관계부처와 환경교육 전문가로 구성된 심사위원회에서 학교가 제출한 계획서, 진단지표 등을 바탕으로 1차 서면심사와 2차 현장실사를 실시해 5개교를 최종 선정했다.

유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 “앞으로 탄소중립 중점학교 수를 확대하는 등 어릴 때부터 탄소중립을 실천할 수 있도록 관계부처와 최선을 다하겠다”고 말했다. 한정애 환경부 장관은 “이번 탄소중립 중점학교 선정을 계기로 미래세대가 일선 학교현장에서 기후·환경교육을 충분히 받을 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”라고 말했다.