정의당 심상정 의원. [연합]

[헤럴드경제=민성기 기자] 심상정 정의당 의원이 “눈뜬 장님” “외눈박이”라는 표현이 담긴 과거 발언과 관련해 장애인 비하성 표현인 것을 인정하며 사과했다. 최근 추미애 전 법무부 장관의 ‘외눈’ 발언으로 불거진 장애인 비하 표현 논란이 심 의원의 과거 발언 지적으로 이어지자 재차 사과를 한 것이다.

심 의원은 27일 페이스북을 통해 "최근 정치인의 장애인 비하 발언과 관련한 논란 중에 저의 과거 발언에 대한 지적이 있었다"고 했다.

이어 "나는 지난 2016년에 북한의 핵 실험과 관련해 군 당국을 '눈뜬 장님'이라고, 2019년에 삼성바이오로직스의 손을 들어준 재판부를 비판하며 '외눈박이'식 결정을 했다고 논평을 낸 바 있다"고 열거한 뒤 "인정한다. 차별적 언어에 대한 감수성이 부족했다"고 밝혔다.

그는 "지난날 저의 발언으로 인해 상처받으신 분들께 깊이 사과드린다"며 "당시에 해당 표현에 대해 한 장애인 단체로부터 지적을 받았고 그분들께 사과드렸다. 그리고 그 일을 계기로 저의 불철저한 인식을 되돌아보고 낡은 언어습관을 고치기 위해 각별하게 노력하고 있다"고 전했다.

그러면서 "정의당은 차별금지법을 강력히 추진하고 있으나 법 제정만으로는 가능하지 않을 것"이라며 "오래된 관행, 각자에게 배인 습속을 하나하나 고쳐나가는 질긴 노력들이 쌓여질 때, 비로소 변화를 만들어나갈 수 있을 것"이라고 했다.

앞서 추 전 장관은 지난 23일 페이스북에 야권이 정치 편향성 문제를 제기하는 tbs 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 대한 엄호성 글을 올리며 "자유로운 편집권을 누리지 못하고 외눈으로 보도하는 언론들이 시민 외에 눈치 볼 필요가 없이 양눈으로 보도하는 뉴스공장을 타박하는 것은 잘못"이라고 했다.

이를 두고 정의당 장혜영 의원과 차별금지법 발의를 추진하는 더불어민주당 이상민 의원이 '외눈' 표현의 장애인 비하 성격을 지적하자, 추 전 장관은 26일 "오독하고 왜곡한 데 대해 심심한 유감을 표하지 않을 수 없다"고 반발했다.

추 전 장관은 "국어사전에서 '외눈'의 정의를 적고 "접두사 '외-'는 '혼자인'의 뜻도 있지만 '한쪽으로 치우친'이란 뜻도 있다. 이런 맥락에서 볼 때 '외눈만 쌍커풀이 있다' '외눈으로 목표물을 겨누다'는 표현에서 '외눈'은 시각 장애인을 지칭한 게 아니며 장애인 비하는 더더욱 아니다"고 주장했다.

한국장애인단체총연맹은 지난 26일 입장문을 통해 “추 전 장관은 비하할 의도가 없었다고 하지만, 듣는 이는 불쾌할 수 있고 사회적으로 잘못된 인식을 심화할 수 있다”며 “장애인과 가족들에게 진심 어린 사과를 하길 바란다”고 밝혔다.

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