지난 11일 오후 5시30분께 서울 마포구 경의선책거리에 놓인 벤치 모습. 신종 콜코로나19 확산 방지를 위한 ‘착석 금지’ 안내에도 시민들이 삼삼오오 앉아 있다. 강승연 기자 /spa@heraldcorp.com

[헤럴드경제=신주희 기자] 지난 주말에도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 일일 신규 확진자 수가 연일 600명대를 기록했다. ‘4차 유행’의 기로에 놓여 있다는 지적이 잇따르고 있지만, 정부는 지난 11일 수도권의 사회적 거리두기 단계를 2단계로 유지했다. 시민들 사이에서는 “거리두기 원칙이 사라졌다”는 비판이 나온다. 전문가들 역시 거리두기 상향 대신 ‘핀셋 방역’이라는 정부 지침의 실효성에 의문을 표하고 있다.

일요일인 지난 11일 오후 5시께 서울 마포구 경의선숲길 벤치에서는 공원 내 착석을 금지하기 위한 빨간색 테이프 사이로 젊은이들이 삼삼오오 붙어 앉아 있었다. 따뜻해진 봄 날씨에 외출한 시민들은 ‘코로나19 예방을 위한 이용 제한 안내’ 문구도 아랑곳하지 않는 모습이었다.

서울 서대문구 신촌에 거주하는 취업준비생 강모(27) 씨는 “지난해 코로나19 유행 초반에 비해 기준이 너무 달라졌다”며 “지난 여름에 확진자가 500~600명대였을 때는 모두들 ‘집콕’했지만 지금은 정부도, 사람들도 경각심이 없는 상태인 것 같다”고 말했다. 그러면서 “보름 뒤에 중요한 자격증 시험을 앞두고 있는데 확진자 수가 늘어 (시험이)취소될까 조마조마하다”며 “거리두기를 2.5단계로 올려야한다”고 주장했다.

서울 도봉구에 거주하는 대학생 남모(25) 씨는 “정부가 늘 원칙 없이 필요에 따라 거리두기 기준을 바꾸는 게 가장 큰 문제”라며 “정치적인 고려는 배제하고 원칙에 따랐으면 한다”고 비판했다. 이어 “이제는 (거리두기)단계 발표가 큰 의미가 있겠나 싶어서 관심을 안 가지게 된 지도 꽤 됐다”며 “다른 사람들도 마찬가지일 것 같다”고 토로했다.

일부 시민은 다들 거리두기 준수에 지친 만큼 경기 침체와 자영업자의 상황을 고려, 거리두기 단계 상향에는 신중해야 한다는 입장이다.

서울 영등포구 여의도동에 직장이 있는 회사원 이모(53) 씨는 “거리두기(단계)를 한 번 올리면 시민들 피로도가 커지는데 이젠 다들 둔감해졌고 지쳐서 효과도 없을 것 같다”며 “자영업자(상황)와 경기 침체까지 생각하면 거리두기(단계)를 올리는 것만이 능사는 아닌 것 같다”고 덧붙였다.

이와 관련, 전문가들 역시 방역 원칙이 무너진 데다가 2분기 아스트라제네카(AZ) 백신 접종 역시 차질을 빚으면서 우려의 목소리를 더했다.

천은미 이화여대 목동병원 호흡기내과 교수는 “지표 자체는 3차 대유행 당시보다 좋지 않다”며 “변이 바이러스도 등장했고, 2분기 AZ 백신 접종 계획도 물건너갔으며 수도권뿐 아니라 지방 전파도 심각한 상황이기 때문”이라고 설명했다. 그러면서 “정부는 ‘핀셋 방역’이라며 유흥업소 영업금지 조치를 내렸지만 어기면 고작 150만원 벌금에 그치니 실효성이 있을지 의문이다”고 지적했다.

최원석 고려대 안산병원 감염내과 교수 역시 “방역의 관점에서 본다면 지금 조치만으로는 확진자 수를 줄이기에는 쉽지 않다”고 지적했다. 이어 “사실상 거리두기 단계가 유명무실해졌고 국민들의 피로도도 높아졌기 때문에 단순히 단계 상향만으로는 효과를 보기 어렵다”면서도 “집단 면역을 형성하기 전까지만이라도 버텨야 한다”고 말했다.

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