고소·고발전에 이어 협박전까지 치달았다. 4·7 재보궐선거가 막판까지 극도의 네거티브 양상으로 펼쳐지고 있다. 더불어민주당은 국민의힘 오세훈 서울시장 후보와 박형준 부산시장 후보의 ‘당선무효형’ 가능성까지 공개 거론했고, 국민의힘은 오 후보의 내곡동 생태탕집 관련 증언자들을 향해 “박영선 민주당 후보를 돕다가 처벌받는 일이 없도록 유의하기 바란다”며 엄포를 놓았다. 선거가 끝나도 법적 분쟁 등 후폭풍이 클 것으로 보인다.

주 원내대표는 6일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 전날 생태탕집 오 후보 목격 발언 등과 관련 “선거 분위기에 휩쓸리든지 해서 잘못 이야기했다가 선거 끝나고 난 뒤에 처벌받는 일이 없도록 각별하게 정직하게 이야기하라고 제가 권고한 것”이라고 설명했다. 그러면서 “이런 정도 일을 사법적인 판단 없이 넘어갈 수는 없다고 판단한다”며 선거 이후에도 이들에 대한 형사고발을 검토할 것임을 시사했다.

반면, 이낙연 더불어민주당 상임선대위원장은 이날 같은 방송에서 주 원내대표의 발언에 대해 “증언을 하는 사람에게 그렇게 협박하는 것이 그분들(국민의힘) 체질”이라고 맹비난했다. 이 위원장은 “목격자가 이미 경작자 두 분 또 측량팀장 그리고 생태탕 식당의 사장님과 그 아드님 다섯 사람째 나오고 있지 않느냐”며 “‘처벌받지 않기 바란다’ 같은 으스스한 얘기는 하지 않는 게 좋다”고 경고했다.

민주당은 전날부터 국민의힘 후보들의 ‘당선 무효형’ 가능성까지 공개적으로 언급하고 있다. 최인호 민주당 수석대변인은 “오세훈, 박형준 후보의 허위사실 유포와 관련된 선거법 위반 혐의는 당선 무효형 가능성이 매우 높다는 법률위 보고도 있었다”고 설명했고, 박광온 민주당 사무총장도 “과거 허위사실 공표로 벌금 500만원에 처해져 당선무효된 시장이 있었다”며 “오 후보도 단순히 본인이 모른다가 아니라 현장 가지도 않은 처남이 갔다고 증거를 조작하는 등 죄질이 좋지 않다”고 비난 수위를 끌어올렸다. 이에 앞서 서울과 부산 공히 상대 후보에 대한 고발과 맞고발이 이뤄진 상태고, 시민단체들도 양당의 고소·고발 대리전에 뛰어들고 있다.

배두헌 기자