“거래 불투명성과 정보 비대칭성은 우리 토지시장의 고질적인 문제입니다. LH 사태도, 기획부동산도 그렇죠. 과거보다 많이 해결되고 있지만 불투명성과 비대칭성은 여전히 있어요. 토지시장의 데이터를 있는 그대로 직관적으로 이해하기 쉽게 보여주면 어느 정도 문제점을 개선할 수 있지 않을까 하는 생각에서 밸류맵은 시작됐습니다.”

김범진(사진) 밸류맵 대표가 토지·건물 정보 플랫폼을 만들게 된 이유는 이랬다. 감정평가사로 근무할 당시 현장에 나갈 때면 그는 괴리감을 느꼈다고 했다. 감정평가사에게 당연한 거래 데이터가 다른 이들에겐 접근하기 어려운 대상이라는 게 의아했던 모양이다.

“시세를 파악하려면 그 일대 등기부등본을 일일이 확인해야 했어요. 그렇다 보니 지역 공인중개사 개인 경험이 토지거래에 절대적인 영향을 미치고 있었죠.” 공인중개사에게 절대적으로 의존하는 시장 풍토는 기획부동산 같은 문제가 발생하는 이유가 되기도 했다.

밸류맵은 정부가 제공하는 토지 실거래가 정보를 지도 위에 표시했다. 누구나 원하는 곳의 거래 정보를 손쉽게 확인할 수 있도록 만든 것이다. 국내 최초였다. 2017년 7월 첫 서비스를 시작한 밸류맵은 이렇다 할 홍보도 없이 금세 입소문을 탔고 토지 관련 정보업체의 대표격으로 자리매김했다.

진통도 있었다. 특히 공인중개사들의 저항이 셌다. 김 대표는 지난 18일 헤럴드경제와의 인터뷰에서 “처음 서비스를 시작했을 때 전화통에 불이 났다. 거래내역을 내리라는 요구에 매일 시달렸다”고 회고했다.

“부동산 매매는 말하자면 매도자와 매수자의 협상 결과에요. 매도자 입장에선 누군가 자기 자산을 비싸게 사줘야 하는 건데 기존 가격정보가 알려져 있다면 협상력이 떨어질 수밖에 없죠. 본능적 저항감이었을 겁니다.”

김 대표는 단호하게 서비스를 이어갔다. 개인정보보호법상 개인정보도 아니었고 문제될 게 없었다. 거래 불투명성과 정보 비대칭성을 줄일 수 있을 것이라는 기대도 컸다. 그의 판단은 옳았고 거래문화가 바뀌었다.

김 대표는 “시간이 지나다 보니 어느 순간 상황이 역전됐다. 거래 정보를 반영해달라는 제보가 많아졌다. 공인중개사들이 영업에 데이터베이스를 활용하기 시작한 것”이라고 했다. “오히려 지금은 공인중개사들이 더 좋아해요.”라고 전했다.

밸류맵은 기획부동산을 추적하는 기술도 개발했다. 매매패턴을 분석해 기획부동산 정보를 공개했고 이는 경기도의 토지거래허가지역 지정으로 이어지기도 했다.

기획부동산 문제를 언급하자 김 대표는 “꼭 하고 싶은 말이 있다”며 목소리를 높였다. 그는 “기획부동산은 토지정보 비대칭의 끝판왕”이라며 “인간의 욕심을 이용하는 전형적인 사기로 당한 사람 입장에서 보면 억울하고 분할 수 밖에 없다. 다만 (묻지마 투자식의) 행위에 대해선 반성할 부분도 있다”고 했다.

밸류맵은 앞으로도 비정상 토지거래 정보를 공공에 제공할 계획이다.

일종의 사회공헌이냐고 물었더니 허허 웃어보였다. 그는 “거창한 책임감까진 아니다”라고 손사래 쳤지만 “토지시장에 긍정적인 기여를 해야 소비자들이 우리 서비스를 계속 이용해주지 않겠냐”고 했다.

최근 한국토지주택공사(LH) 직원의 땅 투기 의혹이 터지면서 토지시장을 바라보는 눈초리가 매섭다. 김 대표는 “토지투자로 돈을 버는 것은 늘 있어 온 새삼스럽지 않은 일이지만 부당하게 이뤄졌다는 점에서 지탄을 받을 수밖에 없다”면서도 “다만 (일반인이) 땅을 산다는 경제행위 자체에 도덕적 잣대를 들이대는 것은 옳지 않다”고 했다. “물론 세금이라는 사회적 책임은 다해야죠.” 그는 덧붙였다.

밸류맵은 올해 검색트렌드 서비스를 시작하는 등 영역을 넓혀갈 계획이다. 김 대표는 “토지시장은 넓게 보면 중개부터 설계, 시공, 토목, 대출 등까지 연결된다”이라며 “모든 과정을 하나의 경험으로 통합하는 것이 밸류맵이 지향하는 길”이라고 말했다.

김은희 기자