문재인 대통령이 18일 오후 청와대에서 미국의 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관 접견에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 오스틴, 블링컨 장관, 문 대통령, 정의용 외교부 장관, 서욱 국방부 장관. [연합]

[헤럴드경제=박병국 기자]문재인 대통령은 18일 "한일 관계가 한반도와 동북아 평화와 안정, 번영에 매우 중요하고 한·미·일 협력에도 굳건한 토대가 되는 만큼 양국 관계의 복원을 위해 계속 노력해나갈 것"이라고 말했다. 강민석 청와대 대변인은 문 대통령이 미국 국무·국방 장관을 접견한 자리에서 이같이 말했다고 브리핑을 통해 전했다. 미국측은 중국과 관련해 "적대적·협력적·경쟁적 관계라는 복잡성이 있다"면서 "앞으로 한국과 긴밀히 협력해서 도전과제들을 극복해 나가기를 희망한다"고 했다. 이날 만남에서는 ‘쿼드(Quad·미국 일본 호주 인도 4자 협의체)’참여 문제와 북한인권에 대한 언급은 없었다.

접견은 오후 3시 부터 3시 50분까지 50분간 진행됐다. 문 대통령과 토니 블링컨 국무장관, 로이드 오스틴 국방장관은 한미 동맹부터 미얀마 사태, 한일 관계 한중, 미중 관계 다양한 의제들을 논의했다.

'한미동맹'이 수차례 강조된 만남이었다. 문 대통령은 한미동맹을 "우리 외교안보정책의 근간이자 핵심"이라며 "세계사에 유례없는 동맹 성공의 모범"이라고 평가했다. 또 "미국은 한국과 함께 피흘리며 자유와 민주주의 수호를 위해 싸웠고 이후 한국이 단기간 민주화 경제성장 이루는데 많은 협력을 해줬다"고 했다. 이어 "이런 동맹의 성과를 더욱 공고히하고 안보는 물론 경제 사회 문화 등을 아우르는 포괄적 전략 동맹으로 계속 발전시켜 나간다는 것이 우리의 확고한 입장"이라고 설명했다. 그러면서 "나아가 한국은 미국과 같이 동맹하는 책임동맹으로 기후변화 코로나 사이버 대테러 등의 글로벌 도전에도 적극 협력해나갈 것"이라 밝혔다.

블링컨 장관과 오스틴 장관은 "회담 결과가 만족했냐"고 묻는 문 대통령의 질문에 바이든 대통령의 각별한 인사와 한미동맹의 중요성에 대한 당부의 말을 전하면서 "다양한 현안을 논의할 수 있었던 생산적 회의였다"고 답했다. 두 장관은 또 "이번 방한이 바이든의 직접적인 결심에 따른 것"이라고 설명했다.

이날 접견에서는 미얀마 사태에 대한 의견교환도 있었다. 문 대통령은 미얀마 사태와 관련해 "갈수록 악화되는 데 크게 우려하고 있다"며 "미얀마 국민들의 평화적인 시위에 대한 폭력적 진압과 자유 의 억압을 강력히 규탄하는 입장을 갖고 있다"고 했다. 또 "우리정부는 미얀마 민주주의와 평화가 조속히 회복될 수 있도록 가능한 역할을 다해나갈 것"이라고 했다. 특히 문 대통령은 "40년 전 광주민주화운동 등 군부독재에 저항하며 민주주를 이룩한 경험있는 우리 국민으로는, 미얀마 국민들의 민주화에 대한 열망에 더욱 절실히 공감하고 있다"고 전했다. 두 장관은 이에 "미얀마 문제에 한국정부가 관여해주신 점에 대해 감사하다"고 했다.

문 대통령은 전날 미국 애틀란타에서 발생한 총격 사건에 대한 안타까움도 표시했다. 미국 측도 애틀란타 사건으로 충격과 분노에 빠져있다면서 애도의 뜻을 전했다.

청와대는 이번 만남이 한반도 비핵화와 남북관계 개선을 위한 실질적인 동력을 만드는 계기가 됐다고 평가했다. 청와대 고위관계자는 춘추관에서 기자들과 만나 "(이번 만남이) 북핵문제의 우선순위를 부여하고 해결을 위해 공동 노력하기로 했다"며 "특히 남북관계의 중요성에 공감하고 북미관계와 남북관계가 서로 시너지를 낼 수 있는 선순환 관계임을 공감했다"고 말했다.

이날 만남에서는 쿼드에 대한 논의는 없었다. 쿼드는 미국이 중국 견제를 위해 만든 핵심 안보협의체다. 청와대 고위 관계자는 "쿼드 플러스 참여에 대한 대한 직접적인 논의는 없었다"며 "우리 정부는, 포용성 개방성 투명성 등 협력 원칙에 부합하고 국익과 지역 글로벌 평화 번영에 기여한다면 어떤 협의체와도 협력할 수 있따는 입장을 가지고 있다"고 말했다.

강 대변인은 이날 "북한 인권문제와 관련한 언급은 전혀 없었다"고 말했다. 청와대 고위관계자는 "한반도 평화가 정착 되는 과정에서 북한 주민 인권이 실질적으로 증진될수 있다는 입장을 가지고 있다"고 했다.

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