문재인 대통령이 4일 조 바이든 미국 대통령과 정상 통화를 하고 있다.[연합]

[헤럴드경제=박병국 기자]문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 첫 정상통화가 끝나면서 양 정상의 '대면'회담 개최시기에도 관심이 쏠린다.

청와대는 지난 4일 정상통화 후 브리핑을 통해 두 정상이 대면 회담을 갖자는데 뜻을 같이 했다고 밝혔다. 강민석 청와대 대변인은 지난 4일브리핑을 통해"양 정상은 앞으로도 긴밀한 소통을 이어나가기로 했으며, 코로나 상황이 진정되는 대로 한미 정상회담을 갖기로 했다"고 말했다. 청와대 핵심관계자 역시 "한미 정상회담 시기가 궁금하실 텐데 부득이하게 ‘코로나 진정 시까지’로 여백을 남겨놓을 수밖에 없다"고 했다. 다만, 바이든 대통령이 "꼭 직접 만나서 협의하길 기대한다"며 '서로 눈을 마주보며 대화하는 만남'의 중요성을 언급했다고 이 관계자는 전했다. 이에 문 대통령 역시 “직접 만나 대화를 하게 된다면 한미 양국, 한미 양 국민에게 ‘특별한 시간’이 될 것”이라고 화답했다.

우선 현재까지 사실상 확정된 한미간 정상회담 일정은 오는 6월 영국에서 열리는 G7이다. 하지만 G7은 다자회담이라 문재인 대통령의 임기말 최대 과제은 '한반도평화프로세스 재가동' 등의 주요 현안을 논의하기에는 충분치 않다는 분석이 지배적이다. 특히 6월이면 바이든 행정부의 대북정책의 큰 골격이 이미 세워질 가능성이 커 한반도평화프로세스 재가동을 위해선 그 이전에 두 정상의 만남이 이뤄져야 한다는 목소리도 있다.

권영경 통일연구원 교수는 최근 헤럴드경제와의 통화에서 “보통 미국 신행정부가 들어서면 빠르면 6개월이면 정책 방향이 세워진다”며 “미국 신행정부가 정형화된 대북정책을 세우기전에 한반도 갈등을 줄이고 평화를 안착시키기 위한 방안 등의 메시지가 전달될 필요가 있다”고 말한 바 있다.

조성렬 국가안보전략연구소 자문연구위원은 최근 통화에서 “한미정상간 첫 회담으로 다자회담은 적절치 않다”며 “10개 나라가 동시다발적으로 미팅을 할 것이다. 다자회담은 한미간 현안이 많은 상황에서는 짧을 수 밖에 없다”고 했다.

6월 G7에서 두 정상이 대면 회담을 하기전 비대면 회담이 개최될 가능성도 제기된다. 실제로 청와대는 비대면을 포함한 정상회담을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

스가 요시히대 일본 총리의 2월 방미도 한미정상회담시 고려 대상이다. 바이든 대통령이 동북아 전략을 세우는데 있어 ‘한반도 평화 프로세스’ 등 한국의 입장을 일본보다 먼저 전달할 필요가 있기 때문이다. 일본보다 정상회담 시기가 크게 늦어질 경우 이에 대한 국내 비판이 나올 가능성도 있다.

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