같은 당 장혜영 의원을 성추행한 사건으로 지난달 25일 당 대표직에서 사퇴한 정의당 김종철 대표. 이상섭 기자

[헤럴드경제=유오상 기자] 김종철 전 대표의 성추행 논란으로 비상대책위원회 체제를 이어가고 있는 정의당이 오는 4월로 예정된 재보궐 선거에 후보를 공천하지 않기로 결정했다. 앞서 반대 여론에 한차례 결정을 연기했던 정의당은 전임 시장의 성추문으로 열린 재보궐 선거에 성추행 논란을 빚은 정의당이 후보를 내는 게 맞느냐는 당내 여론이 힘을 얻으며 무공천을 결정했다.

정호진 정의당 수석대변인은 3일 “당은 오늘 오후 7시 제6기 5차 전국위원회를 개최해 4·7 재보궐선거 방침 변경과 관련해 서울. 부산시장 재보궐선거에 무공천 방침을 결정했다”고 밝혔다.

정 대변인은 “금번 김종철 전 대표의 성추행 사건으로 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드렸다. 결과적으로 후보를 공천하지 않는 것이 책임정치의 대원칙을 지키는 것이자, 공당으로서 분골쇄신하겠다는 대국민 약속을 실천하는 것이라 판단했다”고 무공천 배경을 설명했다.

이어 “이번 사태에 대한 무한책임과 전면적 혁신의 의지로 이번 결정을 이해해주시기를 부탁드린다”며 “국민 여러분과 당원 여러분의 기대에 미치지 못해 거듭 송구하다는 말씀을 드리며, 당 쇄신에 매진해갈 것을 다시 한번 약속드린다”고 덧붙였다.

앞서 정의당은 지난달 30일 전국위원회를 열고 4·7 재보궐에서 후보 공천 문제를 논의했지만, 별다른 결론을 내지 못한 채 “결정을 다음 전국위원회로 연기한다”고 발표했다. 애초 박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장이 비서 성추행으로 물러나며 치러지는 선거에서 대표가 성추행으로 물의를 일으킨 정의당이 후보를 내는 것은 정의당의 정체성과 맞지 않다는 당내 여론이 강했다.

그러나 지난 전국위원회에서 “선거에 후보를 내지 않는 것은 공당의 존재 이유를 부정하는 것”이라는 반대 여론이 강해 당 지도부도 최종 공천 여부를 결정짓지 못했다. 그러나 이날 다시 열린 전국위원회에서 후보 무공천을 최종 결정하며 서울시장 예비후보로 등록한 권수정 후보의 공천은 사실상 무산됐다. 앞서 권 후보 역시 공천 문제와 관련해 “당에서 공천 여부를 결정하면 따르겠다”고 밝힌 바 있다.

앞서 정의당은 김 전 대표의 성추행과 류호정 의원의 수행비서 면직 논란이 겹치며 사태 수습에 주력하고 있다. 배복주 정의당 비상대책위원은 이날 오전 당 비상대책위원회의에서 “당 조직문화개선 추진단 단장으로 교육연수원장인 박지아 원장을 인선했다”며 “우선, 당차원에서 조직문화에 대한 인식을 실태조사 하고, 외부 전문기관에 의뢰하여 실태조사와 함께 성평등 조직문화 조성을 위한 컨설팅을 받아 개선사항을 마련해 나가도록 하겠다”고 했다.

이어 “최대한 신속하게 진행하여 그 결과에 따른 성실한 실천으로 모든 당원이 안전하고 평등하게 활동을 할 수 있도록 해 나가겠다”며 “사건 초기대응 시스템은 당내 의견을 수렴하여 성폭력. 성희롱 처리 매뉴얼과 함께 당내 절차를 마련하도록 하겠다”고 덧붙였다.

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