한국케미가 공해상에서 나포 후 이란항으로 향하는 장면이 CCTV에 찍힌 모습. 오른쪽 동그라미는 혁명수비대 고속정 모습이다. [사진=연합뉴스]

[헤럴드경제=문재연 기자] 정부는 이란에 억류된 한국 선박과 선원이 조기에 풀려날 수 있도록 현지에 교섭대표단을 파견하기로 했다.

최영삼 외교부 대변인은 5일 정례브리핑에서 "가장 이른 시일 내에 담당 지역 국장을 실무반장으로 하는 실무대표단이 이란 현지에 급파돼 이란 측과 양자 교섭을 통해서 이 문제의 현지 해결을 노력할 예정"이라고 밝혔다. 대표단은 고경석 아프리카중동국장을 반장으로 하고 아중동국과 해외안전관리기획관실 직원 등으로 구성될 예정이다.

최 대변인은 "여러 가지 한국과 이란 간의 공동 관심사에 대해서 폭넓은 협의가 있을 것으로 생각한다"며 "최근에 발생한 선박 억류 문제와 관련해서도 당연히 관련 의견 교환이 있을 것"이라고 설명했다.

이어 "기계획됐던 최종건 차관의 방문은 물론이고 이번에 급파하는 지역 국장 등 실무대표단, 현지 외교 채널 등 여러 가지 노력을 총동원해서 이 문제가 최대한 조기에 해결될 수 있도록 최선의 노력을 다하고자 한다"고 밝혔다.

이날 이란에서는 주이란 한국대사와 이란 아시아태평양 차관보가 현안을 협의할 것으로 전해졌다. 외교부 당국자는 "선박 억류와 원화자금 문제를 연계해 이란 측에서 뭔가 협상을 하거나 하자는 의도에 대해 이란은 절대 아니라는 게 1차적 대답"이라며 "다른 여러가지 동향 배경들도 있고, 다 모니터링하고 가능성을 열어두고 억류 건을 해결해나가도록 할 것"이라고 밝혔다.

이란 당국은 자국 해양청에서 한국 유조선 'MT한국케미'호가 해양오염 활동을 여러 차례 했다는 민원을 접수받고 고소가 들어와 사법절차를 개시한 것에 불과하다고 외교부에 설명한 것으로 전해졌다. 외교부 당국자는 "양자간 외교협의를 통해 해결하자는 데에 공감대를 이룬 상황"이라고 설명했다.

한편, 최종건 외교부 1차관은 오는 10일부터 2박 3일 일정으로 이란을 방문할 예정이다. 최 차관은 현재 동결된 이란 원유대금을 인도적 교역 및 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 백신 대금으로 납부하는 방안을 협의하기 위해 방문할 전망이다. 외교부 당국자는 "미 재무부와 다방면으로 협의를 진행해 특별승인은 받은 상황"이라고 밝혔다.

외교부는 이 사건 발생 전부터 한국 내 은행에 동결된 이란중앙은행 자금 문제 등을 논의하기 위해 최 차관의 이란 방문을 추진하고 있었다.

한편, 외교부는 이날 외교부 청사로 사이드 바담치 샤베스타리 주한 이란대사를 불러 유감을 표명하고 조속한 억류 해제를 재차 요청했다. 샤베스타리 대사는 이번 억류가 단순한 '기술적' 사안이라는 이란 정부 입장을 재차 밝혔으며, 이란 외교당국도 최대한 조기 해결을 위해 함께 협력하고 노력해 나갈 것이라는 점을 분명히 했다고 외교부는 전했다.

외교부는 전날 사건을 인지한 즉시 재외국민보호대책본부와 현장 지휘반을 가동하고, 관계기관 및 부내 대책회의를 개최했다. 주이란 한국대사관의 영사를 선박이 입항한 이란 남부 반다르아바스에 급파했다. 이날 오후에는 강경화 장관 주재 대책본부회의를 열었다. 외교부는 문제 해결을 위한 국제사회와의 소통을 이어가고 선박 나포 과정에서 국제법 위반 여부 등도 검토할 계획이다.

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